Чуйский хребет состоит из северо-чуйского и южно-чуйского хребтов. Южно-Чуйский
хребет является частью Центрального Алтая. Расположенный вдалеке от популярных
туристских центров и труднодоступный для транспорта, он является одним из наиболее
диких районов этой горной страны. Южно-Чуйский хребет немного ниже Северо-Чуйского,
его средние высоты составляют 3000-3500 м., высшая точка – пик Иикту (3941 м.).
Главным же различием этих двух хребтов является то, что на склонах Южно-Чуйского
хребта практически нет леса – лишь луга и заросли карликовой берёзы. Благодаря
этому с многих вершин открывается красивейший обзор на 30-50 километров вокруг,
живописные панорамы суровой Чуйской степи, Катунского
и Северо-Чуйского хребтов. Южно-Чуйский хребет - второй на Алтае по размерам
оледенения. Расположенные на нем 243 ледника имеют общую площадь 222,8 кв.км.
Центральное место занимает крупнейший на Алтае ледник Большой Талдуринский,
о нем шла речь выше, также знаменит ледник Софийский длиной 10 км. и площадью
24 кв. км.
Славится своей красотой Северо-Чуйский хребет… И это не удивительно, ведь
здесь сочетается суровость заснеженных высокогорий и яркие краски альпийских
лугов, тишина кедрового леса и прохлада горных озёр, удивительный животный
и растительный мир и нетронутость природы… Всё это создаёт прекрасные условия
для отдыха.
Высшей точкой Северо-Чуйского хребта является пик Маашей-Баши,
высотой 4173 метра. Гора суровая и по внешнему виду, и по сложности восхождения
на её вершину. Суровая, но очень красивая. Живописная панорама на Маашей-Баши
открывается с Нижнешавлинского перевала (3100м., 1Б к.с.). На высоту выше 4000
м. над уровнем моря поднимается ещё одна вершина хребта, г. Актру-Баши
(4075 м.). Много гор, по высоте превышающих 3900 м., а средние высоты хребта
- 3500-3700 метров.
В Северо-Чуйском хребте расположено несколько крупных центров оледенения.
В первую очередь это долина Актру. Здесь находятся несколько ледников, крупнейшими
из которых являются ледники Левый и Правый Актру, Джело, а также Малый Актру.
Одним из крупнейших ледников Алтая является ледник Большой Маашей, берущий
начало на склонах горы Маашей-Баши.
Реки Северо-Чуйского хребта являются притоками Чуи
и Аргута.
Чуя, до этого неспешно несущая свои воды по Чуйской и Курайской степям, неподалёку
от села Чибит врезается в ущелье, пробивая себе дорогу среди высоких скал. Этот
бурный участок реки получил название Мажойского каскада порогов, так как неподалёку
расположено устье одного из притоков Чуи – реки Мажой (Маашей). Сплав по этому
участку Чуи характеризуется шестой, высшей, категорией сложности, и для участия
в нем необходимо иметь серьёзный опыт водных походов и трезво оценивать свои
силы.
