Шёлковый морской путь

Под понятием "шёлковый путь" не подразумевается лишь одна конкретная дорога. Это общее название для торговых путей, связующих Китай с западной Азией, средней Азией и Европой. Великий Шёлковый морской и сухопутный путь - это легендарная торговая сеть многовековых караванных маршрутов, соединявшая Китай с Восточной Азией, Ближним Востоком и Средиземноморьем.

Термин введён немецким географом Рихтгофеном в 1877 году. В него включаются сухопутный и морской шёлковые пути. Со времён династии Тан вместо сухопутного морской шёлковый путь стал главным в торговле Китая с миром. В Х-XIV веках (династия Сун и Юань) морской шёлковый путь достиг протяжённости в половину земного шара и стал главным способом экономической и культурной связи Китая с Западом.

В Х-XIV веках порт Цюаньчжоу (в то время к этой области относился и Сямынь) являлся одним из мировых центров экономики и культуры. Путешественник Марко Поло писал:

"Порт Цюаньчжоу - крупнейший восточный порт". При поиске нового морского пути в Азию Колумб открыл Америку и ошибочно посчитал то, что Америка является вожделенным портом Цюаньчжоу. Уже в наши дни ЮНЕСКО признала, что порт Цюаньчжоу началом морского шёлкового пути.

В XIII - XIV веках (на закате династии Сун) стратегическое торговое значение порта Цюаньчжоу снизилось. В близи от него постепенно начал развиваться порт Чжэнчжоу. В XVII-XX веках порт Сямынь стал главным центром морской торговли вместо порта Чжэнчжоу.

Можно без преувеличения сказать, что порт Сямынь являлся началом для морского чайного пути, связующего восток с западом. Сямынь показал китайский чай всему миру.