Древние дольмены

В искусстве эпохи древних мегалитов особое место занимают дольмены, по внешнему виду напоминающие коробки, составленные из каменных плит. Иногда постройки дополнялись галереями. Дольмены строились отдельно или в составе мемориального комплекса (каирны). В разрезе это сооружение похоже на скелет огромного животного.

Существует три вида дольменов: коленные, крестообразные и трехкамерные. Каменные аллеи также являются разновидностью дольменов: одна крытая галерея состоит из нескольких гробниц; в конце постройки - тупик, точно повторяющий размеры галереи. Ещё один дольмен с закрытой галереей, названный "стол торговцев", был сооружён в Локмариекре. Он представляет собой постройку круглой формы с выходящим наружу длинным коридором.

Более ранние гробницы отличаются значительными размерами наружных построек и имеют небольшой объем подземных камер, в которых были найдены останки погребённых, украшения из металлов, утварь и предметы религиозного культа. В таких усыпальницах хоронили вождей и самых знатных кельтов.

Позднее дольмены заметно уменьшились в размерах, а камеры, напротив, увеличились, утратив индивидуальное назначение: в те времена в одной гробнице лежало несколько усопших. Захоронение в Шоссе-Тиранкур, например, заключало в себе сразу 250 человеческих останков. Несмотря на то, что высокая степень кислотности почвы тех мест способствовала быстрому тлению, кости хорошо сохранились.

В период завоевания Галлии римляне использовали дольмены для исполнения религиозных обрядов. Доказательством этого факта послужили терракотовые статуэтки римских богов, обнаруженные в кельтских дольменах.

Дольмены Северного Кавказа

Уникальной достопримечательностью Кавказа являются древние дольмены. Они расположены не только на побережье Чёрного моря от Геленджика до Абхазии, но и в глуби кавказских гор – вплоть до Адыгеи. Нужно отметить, что все дольмены России встречаются только на Северном Кавказе, хотя, конечно, культура этих мегалитов не уникальна. Ближайшие к нашей стране мегалиты найдены на Ближнем Востоке - в Сирии и Палестине, а также в Южной Корее.

Учёные так и не пришли к единому мнению о назначении дольменов. Скорей всего, это не погребальные камеры в изначальной идее постройки мегалитов – те человеческие останки, которые были найдены в дольменах, появились там намного позже дольменной культуры: далёкие потомки строителей дольменов хоронили в них знатных людей. Скорей всего, дольмены были святилищами или имели отношение к наблюдению за звёздами и солнцем.