Валетта

Город Валлетта был основан рыцарями Ордена Св. Иоанна в 1566 г. Это памятник позднего ренессанса, стены которого способны были выдержать любое нападение.

Госпитальеры, высадившись на тогда почти необитаемой Мальте в первой половине 16-го века, нашли идеальное место для основания крепости, хорошо защищенное естественными природными препятствиями. Так была основана будущая столица Мальты — Валетта.

Первым построили Форт Сент Эльмо (Tort St Elmo). По проекту Пьетро Пардо была сооружена небольшая крепость в форме звезды. Строительство шло быстрыми темпами, что естественно отразилось на качестве работ. Ходили слухи, будто противник легко прорвёт линию укреплений в течение нескольких дней. После успешного отражения осады в сентябре 1565 года рыцари справедливо потребовали немедленной материальной и финансовой поддержки со стороны европейских держав. В случае отказа и помощи, они угрожали покинуть архипелаг. Европа направила помощь. Папа Римский, в частности, выделил военного архитектора Фрапческо Лапарелли. 28 марта 1566 г. символически заложили первый камень Валлетты. Линию укреплений достроили в короткие сроки, и вскоре за стенами крепости возвышались новые здания. В 1571 г. резиденцию Ордена окончательно перенесли из Витториозы в Валлетту.

He удивительно, что в прошлом литераторы любили уединяться в Валетте в поисках своей утраченной музы. Впрочем,и нынешние туристы посещают эти острова, стремясь проникнуть в то время, когда жизнь казалась более простой и неприхотливой.

Старый центр города мы начали культурно оживлять в середине семидесятых годов прошлого века. Сегодня он устроен и в нем живут многочисленные заведения, а окрестности древнего города принимают в гости культурные мероприятия, проходящие в одной из самых красивых европейских столиц. Старый городской центр - и есть ее сердце.

Вдоль набережной Валетты выстроились модные магазины и роскошные отели, а ритм жизни совсем иной, нежели в других частях страны. Для туристов из шумных мегаполисов это, так сказать, декомпрессионная камера перед погружением в размеренную атмосферу Мальты. В городе расположено множество замечательных исторических монументов, но его жемчужиной, безусловно, является Кафедральный Собор Святого Иоанна (St John's Co-Cathedral) .

Богатая история острова служит естественным фоном большинства культурных мероприятий. Посетите Национальный музей археологии в Валлетте, здесь вы можете ознакомиться с огромной коллекцией артефактов, найденных в мегалитических храмах. В той же Валлетте можно посетить Кафедральный собор Св. Иоанна, где хранятся известные полотна Караваджо «Усекновение головы Иоанна Крестителя» и «Святой Иероним». Другими культурными достопримечательностями столицы являются Дворец Великого Магистра (Grand Master's Palace), Дворцовая оружейная палата (Palace Armoury) и Национальный музей изобразительных искусств (National Museum of Fine Arts).

Собор Святого Иоанна

Главный храм Валетты был построен мальтийскими рыцарями. Собор стоит практически на рыцарских костях - мозаичный пол собран из примерно из 400 надгробных плит. Посетителей на входе встречает бодрая надпись: «Сегодня вы идете по мертвым, а когда-нибудь пройдут по вам». Если такое приветствие выбило у вас из-под ног почву, присядьте и переведите дух.

Мальтийские сладости

Продавец сладостей в Валетте - семейный бизнес: уже 50 лет члены семьи Кутьяр торгу ют всевозможными традиционными лакомствами. Миновать лавочку очень трудно: продавец, едва завидев про хожих, протягивает им для дегустации свои соблазнительно пахнущие това ры, да в таком количестве, что впол не можно позавтракать бесплатно. Перепробовав столько печений и нуги, сколько в вас влезет, выбирайте.