Вторжение США в Ирак

Положение в Ираке неожиданно изменилось, когда США обвинили иракское правительство в продолжающихся работах над созданием и производством оружия массового уничтожения. Ситуация обострилась после террористических актов 11 сентября 2001 г. Правительство США обвинило Ирак в причастности к организации и финансированию международного терроризма. США открыто грозили войной. ООН отказалась поддержать военную интервенцию в Ирак, и руководство США и Великобритании решило действовать на своё усмотрение, несмотря на противодействие Германии, Франции и России.

20 марта 2003 г. США без мандата ООН бомбардировками Багдада начали войну против Ирака с целью разоружения Ирака и свержения Саддама Хусейна. Воздушные налёты сопровождались вторжением наземных войск в Южный Ирак, которые стремительно продвигались к Багдаду. Ожесточённые бои привели к драматическому обострению гуманитарной ситуации в Ираке. Сопротивление иракцев оказалось сильнее, чем ожидалось, и кроме того, не произошло массового перехода на сторону объединённых войск шиитов или частей иракской армии, как надеялась напавшая сторона.

Несмотря на серьёзное сопротивление, американские войска 9 апреля 2003 г. ворвались в центр иракской столицы и захватили город. Таким образом, режим Саддама Хусейна был признан свергнутым. 1 мая президент США Джордж У. Буш объявил об окончании боевых действий.

Одним из серьезных последствий хаоса, в которой окунулся Ирак после падения режима Саддама Хусейна, стало разграбление Национального музея. Почти 200 тыс музейных экспонатов исчезли. Специалисты считают разграбление музея в Багдаде одним из самых масштабных бедствий, которые переживала культура Ближнего Востока за всю свою историю.