Земли Палестины расположены на Средиземноморском побережье, между Египтом
и Сирией. Финикия
находилась севернее прибрежной части этой страны за горой Кармел, поверхность
которой покрывали виноградники. Природа Палестины была довольно неоднородна:
вблизи скалистого мыса Кармел лежала плодородная низменность, обильно орошаемая
морскими дождями. К востоку от неё располагалось холмистое нагорье, с почвой,
пригодной к земледелию. Простираясь дальше на восток, земли Палестины разделялись
долиной реки Иордан на две большие части. Позади обширной территории сухих степей
находились пески Сирийской пустыни.
С севера территорию Палестины огибали горные цепи Ливана
и Антиливана, которые на юге, вместе с поперечным хребтом горы Кармел, ограничивали
Есдраелонскую долину. С южной части страны на многие километры простиралась
сухая полупустыня. Её смертоносные суховеи достигали гор Синайского полуострова.
Небольшой участок суши, представлявший собой пустынную низменность, служил границей
между Египтом и Палестиной.
Именно такие провинциальные городки Палестины, как Джанин, Назарет, Са-фад,
Бейсан, Вифлеем в XX столетии сыграли роль в разные эпохи. Значительную лепту
в процветание Яффы внесли немецкие тамплиеры-земледельцы, армянские мастеровые,
греческие торговцы, итальянские инженеры и железнодорожники, евреи из разных
стран, переселявшиеся ближе к иудейским святыням. В начале XX века Яффа стала
центром политических движений и партий, здесь издавались крупные газеты и журналы.
В 1909 году к северу от Яффы евреи основали Тель-Авив. Ныне Яффа почти слилась
с ним.
Половина населения планеты считает Палестину Святой землёй. Уже многие века
она священна для иудеев, христиан и мусульман. И на протяжении столетий человечество
пытается её поделить. Ещё в библейские времена границы Палестины были достаточно
расплывчатыми, и сегодня разобраться, чьи притязания на ту или иную часть ее
территории исторически справедливы, практически невозможно. Миллионы захватчиков
прошлись по этой земле, и каждый раз местное население - будьте филистимляне,
древние евреи или арабы - подвергалось гонениям.
