Океания

Океанию образуют многие тысячи островов и островков, рассеянных в Тихом океане. Они располагаются южнее и севернее экватора, примерно между тропиком Рака (северным) и тропиком Козерога (южным).

Острова Океании распределяются на три группы.

• Меланезия - это Новая Гвинея и малые острова, расположенные к северу от Австралии. Их население состоит из папуасов и меланезийцев.
• Микронезия - это полторы тысячи островов, расположенных севернее экватора.
• Полинезия - острова, лежащие к востоку от Австралии. Частью Полинезии являются острова Гавайи (один из штатов США), остров Пасхи (территория Чили). Этот остров знаменит гигантскими статуями. Их изваяли из каменных глыб много веков назад. Все эти земли с древности заселяли различные племена. С XIX века здесь обосновались переселенцы из Европы.

Полинезийцы заселяли острова Океании постепенно, век за веком. Они смело преодолевали неведомые пространства Тихого океана. Путь определяли по звёздам и солнцу. Немало прекрасных песен и легенд сохранилось с тех времён.

Полинезийцы отличные рыбаки. Они уходят далеко в океан на своих многовёсельных пирогах. Жить среди волн они привыкли с детства.

Как построены острова Океании

Это или вершины потухших вулканов, или коралловые острова. Среди них много атоллов, островов, имеющих форму кольца. Их за многие тысячелетия “построили” крохотные морские животные - коралловые полипы. Внутри атолла расположена лагуна - солёное озеро, соединённое проливом с океаном. Атоллы образуются на месте потухших вулканов, погрузившихся в океан.

Николай Николаевич Миклухо-Маклай (1846-1888), учёный и путешественник, несколько лет провёл среди папуасов Новой Гвинеи, живших в условиях каменного века (теперь это место называется “Берег Миклухо-Маклая”). Николай Николаевич подружился с туземцами, лечил их, изучал их языки и обычаи. Своими исследованиями учёный доказал, что так называемые “дикари” Новой Гвинеи - это обычные люди, а не существа “низшей расы”, как утверждали многие в те времена. Он пытался защитить права папуасов на свободу, на землю, где они жили тысячи лет. Но остров всё же стал колонией европейских государств.