Эпоха викингов

Эпоха викингов была связана не только с насилием и конфликтами. Торговля была одним из наиболее мирных видов деятельности викингов, который также процветал в этот период. Порт Хедебю в Шлезвиге, который сегодня находится в Германии, был важнейшим торговым центром Дании во времена викингов. Хедебю был окружён защитными укреплениями. Внутри укреплений была сеть улиц, на которых базировались торговцы и ремесленники. Они действовали под защитой и контролем короля.

Некоторые из городов представляли собой просто небольшие рынки, расположенные на пляжах, которые постепенно увеличивались в размерах. Считается, что другие были спланированы и застроены в соответствии со строгими городскими планами. Люди, ответственные за такие проекты, должны были быть очень влиятельными личностями - возможно, королями или местными магнатами.

Подобная инициатива привела к основанию торгового города Рибе. В начале VIII века король или могущественный магнат разрешил торговцам размещать свои торговые палатки в безопасных местах на поле у реки Рибе.

Из городов импортные товары распространялись по местным районам, а продукты местного производства отправлялись по всему миру. Например, в Ютландии при раскопках деревень эпохи викингов, расположенных рядом с городами, часто находят импортные товары.

Для привлечения торговли в город было важно, чтобы купцы могли торговать в мире и чувствовать себя в безопасности. Очевидно, что они не стали бы путешествовать на большие расстояния с ценными товарами, если бы рисковали потерять свои жизни и/или если бы количество товаров, которые они привезли с собой, было большим. Поэтому требовалась защита, и гарантом этого часто выступал король или местный магнат. Однако король также мог взимать с купцов и ремесленников различные пошлины и налоги, когда они базировались в городе.

Торговые города эпохи викингов были экономическим достоянием короля. Он основал эти города и всячески поощрял их развитие. Возможно, именно поэтому датский король Годфруа разрушил торговый город Рерик в Северной Германии в 808 году. После нападения Годфри вынудил всех местных торговцев и ремесленников переехать в торговый центр Хедебю и продавать свои товары там. Это был эффективный способ устранить конкуренцию со стороны Рерика и увеличить благосостояние и торговлю в Хедебю. Король также мог извлечь из этого финансовую выгоду, поскольку теперь он мог взимать налоги с притока новых торговцев.

Даневирке располагался недалеко от Хедебю и служил границей между Датским королевством и территорией, населённой саксами, которая находилась под франкским влиянием. Это означало, что жители Хедебю, а также приезжие купцы теперь могли чувствовать себя в большей безопасности.

Бирка

Торговая деревня викингов, Бирка, расположена на острове Бьёрко на озере Маларен. Сейчас эта территория находится под охраной Юнеско. Бирка считается первым шведским городом. Она была основана примерно в 760 году н. э. с целью расширения торговых границ и контроля над торговлей в регионе. Деревня привлекала к себе купцов и ремесленников, и население возросло до 700 человек. Здесь был построен большой оборонительный форт с толстыми каменными бастионами. В 830 году Священной Римской Империей на Бирку был прислан монах Ансгар для того, чтобы обратить язычников-викингов в Христианство. В Бирке была построена одна из первых шведских церквей.

Примерно в 10 веке деревня викингов Бирка была заброшена, когда другой город, Сигтуна, стал ведущим торговым центром. Однако точные причины, почему викинги ушли из Бирки, неизвестны. Это мог быть и пожар (все здания были деревянными), и поднятие суши на несколько метров, что затруднило передвижение древних кораблей из Балтийского моря в озеро Меларен.

В Бирке находится крупнейшее кладбище (около 3000 захоронений) времён викингов в Скандинавии. Многие могилы были занесены землёй, но позже были найдены. Гавань и форт также были откопаны. На холме неподалёку можно увидеть крест, установленный в честь Святого Ансгара.

В годы процветания викингов в Бирке была развита торговля - сюда привозили товары на обмен купцы из Китая, Самарканда и Византии. Отсюда же викинги совершали свои короткие набеги на соседей на побережье и длительные походы, переплывая по морю к устьям русских реках и поднимаясь к Дону, Днепру, Волге и далее - к Ч`рному морю и даже Средиземноморью.