Восточный фронт Первой мировой войны

Тайные войны составляют тектоническую основу военной истории XX столетия. В свою очередь каждая тайная война распадается на составляющие — подрывные операции, разведку, диверсии, партизанскую борьбу.

Вначале XX века политическая ситуация в Европе была очень напряжена. Причиной этого было соперничество больших государств и просыпающиеся стремления независимости среди стран, над которыми они доминировали. Государства конкурировали между собой по поводу колоний. Германия с Францией и Великобританией спорили о влияниях в Северной Африке и о расширении своих территорий. Российская Империя и Австро-Венгрия готовились к разделу распадающейся Османской Империи. Все это было продиктовано поиском новых рынков сбыта для избытка продукции, вызванной промышленной революцией. Россия поддерживала также балканские страны в стремлениях к независимости от Австро-Венгрии, рассчитывая на ослабление конкурента. Экспорт эволюционных теорий Дарвина на общественную почву стал причиной того, что европейские империи придавали огромное значение соперничеству в каждой возможной сфере. Это привело к гонке вооружений и созданию мобилизационных планов, которые должны были любой ценой обогнать противника. Гонка на этом втором поприще стало причиной того, что единожды осуществленный план мобилизации и перестройки на эту цель экономики, делал невозможным его приостановление без упадка промышленности и дестабилизации страны.

Все вышеупомянутые факторы привели к заключению союзов, которые повлияли на мировой масштаб грядущей войны. Германия и Австро-Венгрия заключили союз, в котором Германия должна была помочь австрийцам в случае войны с Россией. Австрийцы должны были помочь немцам, которые в случае войны с Францией были бы на другом фронте атакованы Россией. С целью обеспечения своих границ с юга Германия втянула в союз Италию, которая, невзирая на то, что была рассорена с австрийцами по поводу спорных регионов, нуждалась в финансовой поддержке. Франция подписала союз с Россией, чтобы в случае войны вынудить немцев к борьбе на двух фронтах. Русские в свою очередь нуждались в союзнике, который свяжет часть немецких сил в случае вооруженного конфликта с Австро-Венгрией. Англичане, обеспокоенные ростом могущества немецкого флота, подписали союз с Францией, опасаясь о свое господство на море.

28 июня 1914 года, в Сараево, сербский убийца застрелил австрийского эрц-герцога Франца Фердинанда и его супругу это была искра, которая разожгла первую мировую войну.

Первая мировая воина на Восточном фронте началась 17 августа 1914 года ударом двух русских армий на территории Восточной Пруссии с востока и юга. Настолько быстрое продвижение России было возможным, учитывая медленную мобилизацию немецких войск, которые, прежде всего, были связаны вооруженными действиями на Западном фронте. Война на Восточном фронте значительно отличалась от западного фронта. Учитывая большое дифференцирование территории, не походила на ассоциируемую с этим конфликтом войну в окопах, потому что хоть и не недоставало длительных позиционных битв, преобладала здесь маневренная война с большим количеством меньших столкновений.

Первая битва на территории Пруссии произошла 17 августа под Столупянами. Эта битва, невзирая на победу немецких войск, не сдержала дальнейшего марша русских войск. Она выявила наибольшее слабости русского наступления, а именно неумение координации действий собственных войск и слабую коммуникацию между командующими. Через три дня произошла битва под Гомбином. Хоть она и не принесла окончательного решения, считается победной для русской армии. Немецкие войска нанесли русским мощные потери, однако не задержали их марш на запад. После этой битвы отозвали командующего немецкими войсками ген. Максимилиана фон Притвиц-унд-Гаффрона, заменяя его генерал-фельдмаршалом Паулем фон Гинденбургом. Под его командованием немецкая армия провела наибольшую битву в восточно-прусской кампании битву при Танненберге (пол. Стембарк). Битва длилась с 23 по 31 августа. Россия потерпела чувствительное поражение. Невзирая на численное преимущество, она потеряла 30 000 солдат, а вплоть до 95 000 попало в плен. Немцам потребовалось шестьдесят поездов, чтобы транспортировать военнопленных. Кроме того, немцы захватили 500 русских пушек. Немецкие потери были в три меньших раза, и русская армия рассеялась.

Продолжая действия, немецкие войска решили расправиться с русскими, наступающими с востока. Мазурская битва длилась с 8 по 15 сентября 1914 года. Закончилась на линии Мариямполе Калвария на Немане. Здесь окончилась погоня за русскими отрядами, вынужденными к отступлению с территории Восточной Пруссии. 7 февраля 1915 года немецкие войска провели последнее наступление на территории Пруссии, известное как II Мазурская битва, целью которой было вытеснить русские войска из восточной пограничной зоны и связать их силы, чтобы уменьшить нагрузку на воюющих на юге австрийцев. Она длилась до 18 февраля 1915 года. Невзирая на успех немцев, контрнаступление царской армии 22 февраля привело к стабилизации Восточного фронта в этом месте.

Восточный фронт был очень пространный. Линия растягивалась вплоть до Балканского полуострова. Наиболее кровопролитные бои происходили в Карпатах. Действия на Восточном фронте длились до 3 марта 1918 года, когда после захвата власти в России большевики заключили с Германией мирный договор в Брест-Литовске.

В воюющие в первой мировой войне армии было мобилизовано около 65 миллионов солдат, из которых 8,5 миллионов погибли. Перемирие Германии и государств Антанты было подписано в Компьене 11 ноября 1918 года.