Периоды истории Земли > Каменноугольный период

Каменноугольный период

Первая наземная растительность, появившаяся в Силуре и Девоне в каменноугольный период, пышным пологом покрыла сушу, заливы и лагуны. Отмирая, огромные, до 30 метров в высоту древовидные плауны, хвощи, папоротники и каламиты образовали за миллионы лет мощные пласты каменного угля.

В течение следующих 50 миллионов лет после Девонского периода растения и животные сильно изменились. Около 280 миллионов лет назад, в конце каменноугольного периода, в болотистых лесах росли деревья высотой до 30 метров и диаметром до 1,8 метра. Тараканы вырастали 10 сантиметров в длину, а стрекозы были огромными.

Лабиринтодонты также жили в каменноугольный период. Они были амфибиями, которые вполне могли быть предками всех наземных позвоночных (животных с шипами), включая человека. Некоторые из них имели строение тела, подобное строению рептилий. Многие лабиринтодонты были размером с аллигаторов, в то время как другие - размером с саламандр.

Рептилии представляли собой следующий шаг в развитии животных. На эволюционной шкале они стоят между амфибиями, птицами и млекопитающими. Рептилии - это позвоночные, которые дышат воздухом и покрыты чешуёй, а не волосами или перьями. Вымершие котилозавры, вероятно, были первыми рептилиями, жившими около 300 миллионов лет назад. Они были около 1 метра в длину с короткими ногами, шеями и длинными хвостами.

Рептилии окончательно порвали с жизнью в воде. Они жили исключительно на суше и, таким образом, могли перемещаться в районы, расположенные вдали от морей и рек. У рептилий появились развились яйца с твёрдой скорлупой, которые они могли откладывать практически в любом месте на земле.

Насекомые начали эволюционировать около 325 миллионов лет назад. Окаменелости указывают на то, что они произошли от обитавших на суше членистоногих - беспозвоночных существ с панцирями и суставчатыми ногами. Самые ранние насекомые ползали, но не летали. Крылатые насекомые появились около 300 миллионов лет назад.

Когда упоминаются доисторические рептилии, многие люди думают об огромных динозаврах. Но первые динозавры, называемые текодонтами, были не крупнее индеек. Жившие примерно 230-190 миллионов лет назад текодонты ходили или бегали на задних лапах и использовали свои длинные хвосты для поддержания равновесия. Шли миллионы лет, и потомки этих первых динозавров становились все крупнее и крупнее. Некоторые из этих динозавров начали ходить на четырёх ногах, в то время как другие остались на двух; динозавры стали одними из самых крупных животных, когда-либо живших на суше.

Территория Центральной России весь каменноугольный период была покрыта тёплым морем, которое отступало лишь на короткие периоды, оставляя вместо себя многочисленные озёра и болота.