Леопарды

Леопарды - большие хищные кошки; это выдающиеся, быстрые и неуловимые животные. Они принадлежат к семейству кошачьих и обитают в Африке, а также в России. Более всего хищники распространены в районах к югу от Сахары.

Хотя в природе они действительно быстрые и скрытные животные, у них довольно короткие лапы по сравнению с другими представителями семейства кошачьих. У леопардов пятнистая шкура, которая помогает им маскироваться и, следовательно, скрываться от добычи. Леопарды похожи на ягуаров, но меньше ростом, и обоих этих хищников называют чёрными пантерами.

Леопарды входят в большую пятёрку Африки (животных, которых обязательно нужно увидеть), у них больше шансов выжить в джунглях или саваннах, чем у любых других африканских хищников, именно потому, что эти кошки могут легко адаптироваться ко всем видам изменений окружающей среды. Они прекрасно себя чувствуют в джунглях, пустынях и горных районах.

Из-за скрытного характера леопардов очень трудно увидеть в паре, и единственный шанс, когда вы сможете увидеть чету этих хищников, - это период спаривания. Такое стремление к обособленности объясняет, почему их действительно очень мало по сравнению с животными, которые живут группами - например, львами.

Леопарды проводят большую часть дня, прячась на деревьях и в пещерах, и выходят на охоту только ночью. Из-за этого их довольно трудно увидеть во время сафари, не говоря уже о том, чтобы сфотографировать. Леопарды прячутся днём, чтобы избежать встречи со львами, которые иногда убивают их, и даже гиены представляют угрозу для леопардов, часто отбивая у него добычу.

Леопарды - очень сильные животные, и поэтому они способны расправиться с огромной добычей, даже которая в 3 раза больше. Леопарды хорошо плавают, и именно поэтому они могут легко охотиться на рыбу, рептилий и тех, кто пасётся вблизи водоёма.

Они также с удовольствием охотятся на домашних животных: овей, коз, свиней и кур, если им случается селиться близко к людям.

У леопардов нет определенного периода в году для спаривания, как у большинства других млекопитающих. Беременность самки длится около 90-100 дней, прежде чем родить, как правило, четырёх котят. После родов она найдёт безопасное место для своих малышей - например пещеру, - где сможет растить их в безопасности. Несмотря на чрезвычайный уход самки, все ещё существует очень высокая смертность котят леопардов, которая составляет примерно 50%. Выжившие останутся со своей матерью примерно на 1,5-2 года. Всё это время котята играют друг с другом, а мать учит малышей самостоятельно охотиться и уметь прятаться.