История Земли > Динозавры

Динозавры

Динозавры не сразу появились на Земле в знакомом нам виде. Они произошли от земноводных и пресмыкающихся, и заняло это превращение миллионы лет. Сначала группа живших в конце пермского периода рептилий под названием архозавры научилась охотиться на суше. Затем в начале триасового периода, около 200 миллионов лет назад эти рептилии развились в ещё более сложные существа. Они стали держаться вертикально, у них появился череп и ноги. И только после этих изменений они стали называться динозаврами.

По мнению учёных-палеонтологов, динозавры жили на всех континентах. Однако точно определить место их обитания очень сложно, так как до нас дошло чрезвычайно мало данных об этом. Иногда учёные обнаруживают ископаемые останки растений и животных времён динозавров, однако до сих пор они не могут сказать что-то определённое о среде обитания этих древних ящеров.

Большинство динозавров были травоядными, то есть ели цветы, листья, побеги, плоды и другие части растений, однако некоторые из них были хищниками или плотоядными, то есть питались другими животными. Наверное, это было связано с тем, что в эпоху динозавров (это была мезозойская эра) растений было значительно больше,

Как известно, динозавры были самыми глупыми животными чуть ли не за всю историю Земли. Их мозг массой составлял незначительную часть от общей массы тела. Стегозавр, к примеру, обладал головным мозгом, вес которого составлял меньше миллионной части от веса его тела. Тероподы были более сообразительны, однако мозг самых крупных их представителей был все же крошечным. Однако, существует теория, что если бы динозавры выжили, то млекопитающие не смогли бы развиваться дальше крыс. А если бы согласно теории эволюции мозг динозавров постепенно развивался бы, то может быть, современные люди произошли от ящеров, а не от млекопитающих.

Зато органы чувств у динозавров были развиты прекрасно. Вегетарианцам помогали находить еду и отслеживать приближение опасности зрение, обоняние и слух. Охотники, такие, как троодон, имели относительно крупный мозг. Троодон великолепно улавливал движение, но неподвижно стоящую жертву мог и не заметить. Троодон и его сородичи, похоже, обладали наивысшим интеллектом среди динозавров, а вот размеры тела их были относительно невелики.

В "Выставке динозавров" один из экспонатов воссоздает облик предполагаемого человека-рептилии, произошедшего от ящера. А в трилогии "Эдем" Гарри Гаррисона описывается сосуществования человека и ящеров. Люди находятся в первобытном строе (но овладели огнем), в то время как у ящеров некое подобие цивилизации и более совершенное по сравнения с человеческим оружие.

Все динозавры делятся на ящеротазовых — заурисхий (синие ветви семейного древа) и птицетазовых — орнитисхий (желтые ветви). В первую группу входят все хищники и гигантские растительноядные динозавры (зауроподы); во вторую — вегетарианцы. От ящеротазовых динозавров произошли птицы.

Сначала они были мельче других ящеров, однако их потомки превратились в самых успешных рептилий за всю историю Земли. Древнейшие на сегодняшний день представители динозавров найдены на острове Мадагаскар, но наибольшую известность получил обнаруженный в 1991 г. в Аргентине эораптор, или «рассветный грабитель», — проворный, легкий хищник, всего 1 метр высотой.

Все они имели две пары конечностей, но за миллионы лет пропорции их тела менялись — так динозавры приспосабливались к различным условиям. Множество динозавров были плотоядными и использовали зубы, челюсти и когти, чтобы поймать свою добычу.

Чтобы выжить, травоядные динозавры должны были постоянно быть начеку. В случае нападения эти животные могли отбросить нападавшего, встав на дыбы, или вонзить в противника острые когти.

Микрораптор — самый мелкий из известных нам динозавров, покрытый перьями теропод всего 40 см длиной. А вот аргентинозавр и суперзавр достигали в длину 40 метров. Аргентинозавр, весивший около 100 тонн, был тяжелее микрораптора в 200 000 раз (только представьте эту цифру!). Было и множество видов среднего размера. Например, целофизис не отличался мощью, но был быстрым и проворным.

Чтобы выжить, крупные динозавры потребляли огромное количество пищи. Окаменевшие экскременты животных, называемые копролитами, впечатляют своими размерами — до 60 см в длину. При изучении копролитов под микроскопом в них часто обнаруживают частицы растений или костей. Это позволяет предположить, какому виду динозавров принадлежит помет.

В конце 1970-х гг. на морском дне у берегов Мексики был открыт кратер Чиксулуб, достигающий почти 200 км в диаметре. Возможно, именно здесь упал метеорит, положивший конец эпохе динозавров.

В третичный период жил Пелагорнис сандерси - самая крупная птица, когда-либо поднимавшаяся в воздух. Обладая размахом крыльев, который, возможно, достигал 24 футов (7 метров), Пелагорнис превзошел ожидания того, насколько крупной, по мнению ученых, может быть летающая птица.

Кецалькоатль получил свое название от мезоамериканского бога Кецалькоатля, и его размеры действительно граничат с мифологическими размахом крыльев Supermarine Spitfire, а ростом он был примерно с современного жирафа.

Растительноядные динозавры

• Анкилозавр был защищен лучше большинства других растительноядных динзавров. Его тело было покрыто панцирем из костных пластин, а на конце мощного хвоста имелась массивная костяная булава, которой можно было раздробить череп врага.
• Брахиозавр — самое крупное наземное животное на Земле за всю ее историю. В длину брахиозавр достигал 35 метров, весом — до 50 тонн. Маленькая голова на длинной гибкой шее, головной мозг сильно сжат.
• Гарпимим — мелкий динозавр является одним из самых красивых древних ящеров. Отличался большой подвижностью, проворством и хорошо развитыми органами чувств. Благодаря легкому скелету (полые кости) и ногам с длинной голенью гарпимим отлично бегал.
• Ламбеозавр — это утконосые динозавры (или гадрозавры) из рода птицетазовых динозавров, которые питались растениями, срывая их своими клювоподобными челюстями. На данный момент ученые выделили три вида ламбеозавров
• Пахицефалозавр — это многочисленная группа животных, различных по размерам, проживавшим в различном климате, но имевшем общие черты строения и поведения. Это растительноядные динозавры.
• Стегозавр — неуклюжий и неповоротливый, с крошечным головным мозгом сстегозавр был желанной добычей хищных ящеров. Защищали эту громадину пластина и шипы, расположенные на шее, туловище и хвосте.
• Танистрофей — земноводный ящер. Обладал самой длинной шеей по отношению к длине тела среди всех известных науке животных. Питался рыбой, моллюсками, ракообразными в прибрежной зоне морей, озер, рек. Оставаясь телом на берегу, погружал голову в воду, где подстерегал добычу или выискивал моллюсков.
• Трицератопс — название «трицератопс» переводится как трехрогая морда. Стадо трицератопсов могло смять атаку тираннозавров.
• Фульгуротерий — маленький растительноядный динозавр, обитал в лесистых и пойменных низменностях Австралии. Питался хвойными растениями, папоротниками, пальмами.

Хищные динозавры

• Барионикс — в узкой, расширявшейся на конце пасти барионикса было около сотни конических заостренных зубов. Мелкую рыбу ящер ловил зубами, а крупную хватал когтями 30 см длиной и выбрасывал на берег. Рядом с костями динозавра была найдена окаменевшая чешуя рыб.
• Герреразавр является прямым предком динозавров и относится к ранним представителям архозавров. Герреразавр был доминирующим хищником своего времени. Он быстро бегал на задних ногах.
• Дейноних — название «дейноних» переводится как «ужасный коготь». Этот хищник охотился и жил стаями, подобно современным волкам. Охота была тактически организована. Один из нападающих неожиданно прыгал на жертву и наносил раны всеми четырьмя конечностями.
• Диметродон — это самый известный звероящер из пеликозавров. На одном из этапов эволюции у многих рептилий появился характерный гребень на спине, служил он вероятно для поддержания стабильной температуры тела рептилии.
• Заурорнитоид — молчливый и умелый ночной охотник на млекопитающих мезозойской эры. Возможно самый смышленый из известных нозавров, но не умнее современных страусов Эму или Пингвинов.
• Птеранодон — представитель большого семейства птерозавров. Птеранодон близкий родственник Птеродактилю и совсем не родственник современным птицам. Птерозавры появились, как вид в Юрский период Мезозойской эры и жили до конца Мелового периода.
• Птерозавр — близкий родственник Птеродактилю и совсем не родственник современным птицам. Птерозавры появились, как вид в Юрский период Мезозойской эры и жили до конца Мелового периода. В Меловом периоде вели жестокую конкурентную борьбу с появившимися птицами.
• Рамфоринх — ажурный скелет и широкие крылья-перепонки позволяла ящерам рамфоринхам размером с ворону летать, а не только планировать, как делали их предшественники.
• Тиранозавр Рекс — зубы 30 см длиной, техника пожирания в стиле «кусать и рвать» и U-образная верхняя челюсть позволяли тиранозавру рексу за один раз оторвать от туши кусок весом до 75 кг. Ящер возвышался над добычей, стоя на своих громадных задних ногах. У хищника было необычайно хорошо развито обоняние, что помогало ему находить падаль.
• Спинозавр — вдоль его хребта тянулся парус, образованный кожей, натянутой между удлиненными отростками спинных позвонков. Высота позвонков была больше роста взрослого мужчины. Возможно, парус использовался для терморегуляции или для брачных демонстраций.
• Целофизис был одним из самых ранних представителей небольших хищников. На «Ранчо привидений» в Нью-Мехико были найдены тысячи окаменелостей целофизисов. Одни останки были крупнее, другие мельче. Вероятно, более крупные останки принадлежали самцам.
• Эупаркерия — древний архозавр. Могла передвигаться как на четырех, так и на двух конечностях. Легкий скелет позволял проворно бегать на задних лапах. Это позволяло успешно охотиться на мелких рептилий и млекопитающих. Острые зубы впивались в тело жертвы с невероятной силой.
• Эораптор — быстро бегая на своих сильных задних ногах, эораптор охотился на ящериц, с которыми тут же беспощадно расправлялся. В отличие от других рептилий, которые передвигаются на своих широко расставленных лапах, практически распластавшись по земле, эораптор имел вертикальную стойку и короткие передние конечности. Это был примитивный хищный динозавр, его относят к группе теропод.
• Ютараптор — свирепые хищники ютарапторы охотились стаями. Передвигался ютараптор на двух конечностях и благодаря легкому скелету был очень проворным. Острые когти передних конечностей захватывали добычу, а серповидные когти задних лап достигали 20 — 40 см. Именно ими ютараптор наносил жертве тяжелые увечья.