Динозавры > Происхождение птиц от динозавров

Происхождение птиц от динозавров

Считается, что одни из самых выдающихся животных, когда-либо живших на Земле, - динозавры - превратилось в окаменелые кости. Что наследие, оставленное некоторыми из величайших названий животных в истории — брахиозавром, спинозавром, тираннозавром и многими другими, — встретило свой трагический конец 66 миллионов лет назад, когда массивный астероид упал на территорию нынешнего полуострова Юкатан, уничтожив 75% жизни на поверхности Земли.

Однако, это справедливо отчасти. Динозавры, а точнее, их потомки, существуют вокруг нас с большим биологическим разнообразием, как представители класса птиц. Поначалу эта связь кажется довольно странной — ни стегозавр, ни гигантозавр даже отдалённо не напоминают голубя или канарейку.

Золотой век динозавров закончился с падением астероида Чиксулуб 66 лет назад. Однако его лебединая песня продолжает звучать в виде птичьего эха. И эту песню впервые спели археоптерикс и другие первобытные птицы-динозавры.

Поздний юрский период был эпохой, когда эволюция достигла своего пика. Гонка вооружений между добычей и хищниками привела к резкому увеличению биомассы фауны. В этот период процветали титанические зауроподы - брахиозавр и апатозавр, в то время как также появились доминирующие тероподы, включая аллозавра. Тем не менее, самая важная эволюция из всех, намного превосходящая по значимости другие, произошла с небольшой группой тероподов, которые впоследствии превратились в ранних птицеобразных динозавров. В дополнение к своим рептильным чертам, у этих динозавров развились многочисленные аэродинамические анатомические структуры.

Одним из наиболее важных из них стало появление перьев, обеспечивающих воздушную тягу и координацию в полёте. Другой важной адаптацией стало развитие специализированных для полёта дыхательных систем и скелетной системы, обеспечивающих более эффективный воздухообмен и крепление мышц для полёта.

Точный процесс, с помощью которого динозавры-переходные птицы-научились летать, до сих пор обсуждается учёными. Существует несколько популярных теорий, пытающихся объяснить это явление.

Первая - это древесная теория, утверждающая, что ранние динозавры-птицы скользили с дерева на дерево и что их покрытые перьями крылья играли важную роль в управлении полётом, в результате чего естественный отбор отдавал предпочтение более длинным и аэродинамичным перьям.

Другая - курсорная теория, предполагающая, что динозавры-птицы произошли от двуногих наземных тероподов, которые махали конечностями для ускорения, что в конечном итоге привело к полёту.

Третья теория, известная как теория бега по наклонной плоскости с помощью крыльев, предполагает, что динозавры-птицы, как и современные птицы, махали крыльями, чтобы было легче взбираться по наклонным поверхностям, что позже развилось в механический полет.

Большинство динозавров действительно были птицами, а большинство летающих рептилий, таких как птеранодон, не были динозаврами. Однако примерно 150 миллионов лет назад несколько динозавров научились летать и образовали тайное общество, известное как «птичьи динозавры», а его потомки после многих лет бурной эволюции и диверсификации превратились в птиц, которых мы видим сегодня. Центральной фигурой в этой революции был Археоптерикс.

Археоптерикс был родом ранних мелких птицеобразных динозавров, живших в позднем юрском периоде (150,8 - 145,8 миллионов лет назад). Археоптерикс был впервые обнаружен в известняковых карьерах Зольнхофена в Баварии в 1861 году. Его название происходит от греческих слов “древний” и “перо”.

Археоптерикс рассматривается как переходный вид между не-птичьими динозаврами и современными птицами, хотя он уже обладал многочисленными птичьими органами: перья, поперечная кость и килевидная грудина. Хотя археоптерикс и не был прямым предком современных птиц, он, несомненно, внёс свой вклад в развитие линии птицетазовых, которые впоследствии превратились в современных птиц.

Хотя археоптерикс был одним из самых ранних и выдающихся птицетазовых динозавров всех времён, он был не единственным переходным видом, появившимся в эту эпоху; среди его известных коллег - джехолорнис, анхиорнис и сяотингия.

К сожалению, археоптерикс так и не дожил до мелового периода, когда появилось много видов птиц. Будучи переходным видом, хотя и близким родственником птиц, от археоптерикса не осталось ни одного прямого потомка. Как и любой другой организм, археоптерикс не был защищён от изменения окружающей среды и межвидовой конкуренции, и, как и в случае видов со специализированными нишами и условиями обитания, археоптерикс был особенно уязвим.

Тем не менее, родословная птиц, которую археоптерикс основал вместе с другими первобытными птицеводческими динозаврами, существует и по сей день. 66 миллионов лет назад, когда астероид врезался в полуостров Юкатан и образовал то, что сейчас называется кратером Чиксулуб, все нептичьи динозавры погибли.

Хотя существуют различные мнения относительно факторов, которые позволили птичьим динозаврам выжить, большинство учёных сходятся во мнении, что эффективный метаболизм и воздухообмен были чрезвычайно полезны для их выживания во враждебных условиях. Их небольшие размеры и способность к полёту также сыграли важную роль, позволив им эффективно потреблять энергию и расселяться по всему миру. Хотя это правда, что птицы уже эволюционировали по гораздо более сложным стандартам, чем археоптерикс, вполне возможно, что судьба птиц также была бы под угрозой. Если бы у предков птиц не было достаточного времени (около 84 миллионов лет) для диверсификации и расселения по планете, их безопасность также не была бы гарантирована.