Пахицефалозавры

Пахицефалозавры - это многочисленная группа животных, различных по размерам, проживавшим в различном климате, но имевшем общие черты строения и поведения. Это растительноядные динозавры. Только пахицефалозавров из всех динозавров некоторые палеонтологи относят к живородящим. Костяной шлем на голове мог достигать 20 см толщиной; его назначение не определено. Шея у пахицефалозавра была подвижной и позволяла раскачивать головой из стороны в сторону.

Мелкие пахицефалозавры спасались от хищников бегством, крупные наносили мощный удар хвостом и затаптывали врага ногами.

Пахицефалозавр был динозавром необычного вида. Он стоял на двух ногах, имел клюв для подрезания растений и большой костяной купол на голове, окружённый шипами и бугорками. Некоторые ученые полагают, что животное использовало свой твёрдый купол в соревнованиях по боданию головой, подобно тому, как современные бараны используют свои рога - куполообразный череп толщиной обеспечивал пахицефалозавру защиту от сотрясений мозга при столкновении лоб в лоб с соперником. Другие эксперты полагают, что головной купол, возможно, использовался для демонстрации перед самкой. Возможно, у него было много применений - как у рогов современного оленя, которые используются как для борьбы, так и для демонстрации.

Пахицефалозавр жил в конце мелового периода Северной Америки. Его окаменелости были найдены в Монтане, Южной Дакоте, Вайоминге и Альберте. Окружающая среда была субтропической - с тёплым влажным воздухом и множеством цветущих растений. Пахицефалозавр делил свою среду обитания со многими другими динозаврами, включая тираннозавра, трицератопса и анкилозавра. Эксперты считают, что пахицефалозавр был травоядным, питаясь листьями, фруктами и семенами. Но никто не знает наверняка.

Некоторые передние зубы пахицефалозавра немного напоминают зубы плотоядных динозавров. Это заставило некоторых учёных предположить, что этот динозавр, возможно, тоже ел мясо.

В течение многих лет учёные считали, что стигимолох, дракорекс и пахицефалозавр были отдельными, но, возможно, близкородственными динозаврами. Сейчас большинство учёных предполагают, что стигимолох и дракорекс были более молодыми формами пахицефалозавра. Поэтому эти названия динозавров используются не часто.

Американский коллекционер ископаемых по имени Фердинанд Вандевеер Хейден нашёл первый в истории фрагмент пахицефалозавра около 1860 года. Эксперты в то время думали, что это может быть фрагмент существа, похожего на броненосца. Они назвали его Tylosteus. Название пахицефалозавр было придумано в 1943 году Барнумом Брауном и Эрихом Мареном Шлайкьером после того, как было обнаружено больше окаменелостей.