Динозавры > Орнитоподы > Фульгуротерий

Фульгуротерий

• Место находки: Австралия
• Рацион: растительноядное животное
• Длина: 2 метра
• Рост: 1 метр
• Время: меловый период, 80 млн. лет до нашей эры
• Род: фульгуротерий
• Вид: австралийский
• Подотряд: орнитоподы
• Отряд: птицетазовые
• Подотряд: авеметатарсалии
• Подкласс: архозавроморфы
• Подкласс: диапсиды
• Класс: зауропсиды
• Суперкласс: четвероногие
• Подотряд: позвоночные
• Тип: хордовые
• Царство: животные

Австралийский фульгуротерий - небольшой динозавр-орнитопод из раннего мелового периода Австралии. Это маленький растительноядный динозавр, обитавший в лесистых и пойменных низменностях. Питался хвойными растениями, папоротниками, пальмами. Был хорошим бегуном. Обнаружить опасность помогал ему острый слух и зрение. Фульгуротерии жили стадами, и с наступлением холодов уходили в тёплые края. Передняя часть челюсти - беззубая, глубже имеются коренные зубы для размалывания грубой растительной пищи.

Фульгуротерий, найденный в Лайтнинг-Ридже в Новом Южном Уэльсе и, возможно, в Виктории, был одним из первых австралийских динозавров, которые были описаны с научной точки зрения. В раннем меловом периоде Лайтнинг-Ридж обитал на палеоантарктическом круге или вблизи него, и фульгуротерии были приспособлены к выживанию в этих экстремальных условиях. Статус фульгуротерия остаётся неопределённым как из-за его фрагментарного характера - взаимоотношения всех австралийских орнитоподов изучены недостаточно.

Первоначальное описание фульгуротерия австралийского было дано на основе фрагмента бедренной кости (верхней части голени), впервые идентифицированного как принадлежащий небольшому тероподу. В настоящее время фульгуротерий считается скорее мелким орнитоподом, чем тероподом, хотя его родство все ещё остаётся неопределённым.

Исследование дополнительного материала орнитоподов Лайтнинг-Ридж выявило ещё несколько бедренных костей, которые могли принадлежать фульгуротерию - в распоряжении учёных появилась "составная бедренная кость", построенная из этих неполных образцов. На основе этой композиции бедренная кость фульгуротерия напоминает бедренную кость "гипсилофодонтидов" - мелких орнитоподов юрского и мелового периодов (реконструкции фульгуротерия была основана на Hypsilophodon foxii из раннего мелового периода Европы). Стержень бедренной кости изогнут дистально, тонкий, похожий на пластину латеральный мыщелок бедра узкий и меньше медиального мыщелка, стержнеобразный малый вертел расположен ниже большого вертела, большой и малый вертела разделены неглубокой расщелиной (или её вообще нет), а дистально имеется очень неглубокая межмыщелковая борозда.

Другие изолированные посткраниальные кости и зубы из Лайтнинг-Риджа предварительно отнесены к фульгуротерию, хотя череп, нижняя челюсть или другие связанные с ними окаменелости найдены не были. Несколько бедренных костей из раннего мелового периода Виктории также относятся к фульгуротерию, хотя эта коллекция, по-видимому, представляет собой несколько разнородных бедренных костей, не все из которых похожи на фульгуротерия (авторы этого исследования предполагают, что материал может альтернативно представлять по крайней мере трех новых орнитоподов).

В настоящее время признак именно фульгуротерия можно установить только по признакам бедренной кости, поскольку никакие другие окаменелости не могут быть однозначно отнесены к этому виду. Подобные проблемы подчёркивают трудности, с которыми сталкиваются при присвоении названий видам по отдельным останкам. Фульгуротерий, фрагментарный и не обнаруженный даже в виде частичного сочленённого скелета, возможно, ещё не подходит для диагностики отдельного рода или вида. Таким образом, фульгуротерий может стать nomen dubium (видом с сомнительной таксономической значимостью) до тех пор, пока (и если) не будет найден более полный ископаемый материал.

Дополнительные окаменелости фульгуротерия были найдены во Флэт-Рокс и в бухте динозавров в Виктории, хотя их идентификация затруднена

Среда обитания

В раннем меловом периоде Лайтнинг-Ридж находился недалеко от палеоантарктического круга. Южное высокоширотное положение означало, что зимой в этом районе было слишком много дневного света, хотя климат тогда был намного мягче, чем сегодня. Ныне засушливый район Лайтнинг-Ридж миллионы лет назад был покрыт лесами и располагался недалеко от моря Эроманга - внутреннего моря, которое в меловой период покрывало обширные территории центральной Австралии.

Южная Виктория в раннем меловом периоде находилась к югу от палеоантарктического круга и, вероятно, переживала ещё более интенсивный дневной свет, чем Лайтнинг-Ридж. Свидетельства таяния льда в море Эроманга и исследования криотурбационных структур в этом районе (деформации в донных отложениях, вызванные сезонным замерзанием и оттаиванием грунтов) позволяют предположить, что климат, возможно, временами был довольно холодным - с зимним льдом и сезонным промерзанием грунта. Вечнозелёные араукариевые хвойные, подокарповые и листопадные гинкго были доминирующими лесными деревьями. Подлесок должен был включать пентоксилеи, папоротники, мохообразные и мхи, а берега ручьёв были покрыты хвощами и тростником.

Фульгуротерий делил свою среду обитания с другими динозаврами, рыбами (включая двоякодышащих рыб), древними амфибиями-лабиринтодонтами, птерозаврами, крокодилообразными и ранними австралийскими млекопитающими (однопроходными, аускультрибосфенидами и мультитуберкулятами).

Питание и повадки

Фульгуротерий, как и большинство орнитоподов, почти наверняка питался растениями. Съедобные растения, известные из раннего мелового периода Восточной Австралии, включают папоротники, хвощи и другие низкорослые растения мелового периода.

Мелкие орнитоподы были удивительно распространены в Австралии в меловой период, особенно в южной части штата Виктория, и, возможно, передвигались небольшими стадами. Недавно в штате Виктория были обнаружены норы динозавров, возможно, принадлежавшие мелким орнитоподам. Возможно, фульгуротерии и другие мелкие орнитоподы проводили самые холодные месяцы года под землёй.

Описание окаменелостей

Оригинальный образец (голотип) фульгуротерия представляет собой дистальный конец фрагментарной окаменевшей бедренной кости. Другие упоминаемые окаменелости из Лайтнинг-Риджа включают частичную лопатку, шесть дополнительных бедренных костей (седьмая бедренная кость может принадлежать второму виду орнитоподов) и единственный зуб подходящего размера, чтобы принадлежать фульгуротерию. Ископаемый материал мелких орнитоподов из Виктории (из групп Отуэй и Стшелецки, плоских скал и бухты динозавров соответственно) включает неполные черепа и частичные скелеты, некоторые из которых также могут принадлежать фульгуротериям. Дополнительные бедренные кости из Виктории также были предварительно отнесены к фульгуротерию, но они различаются по размеру и форме и могут представлять по меньшей мере три новых рода.

Голотип фульгуротерия хранится в Музее естественной истории в Лондоне, а копия оригинала хранится в Австралийском музее.

Эволюционные взаимосвязи

Долгое время считалось, что фульгуротерий относится к гипсилофодонтидам, наряду с Leaellynasaura amicagraphica и Qantassaurus intrepidus. Однако "гипсилофодонтиды", вероятно, представляют собой класс мелких орнитоподов, а не естественную группу, по крайней мере, некоторые "гипсилофодонтиды" (фульгуротерий, Leaellynasaura и Qantassaurus) в настоящее время считаются базальными орнитоподами неопределённого родства. Взаимоотношения базальных орнитоподов в настоящее время остаются нерешёнными, и требуется гораздо больше работы по изучению взаимоотношений динозавров-орнитоподов в целом.

В настоящее время пересматривается статус фульгуротерия, леэллиназавра, кантассавра и атласкопкозавра. Некоторые исследователи считают, что дополнительные ископаемые материалы не следует относить ни к одному из этих таксонов. Фульгуротерий рассматривается как полноценный вид до тех пор, пока не будут рассмотрены его родственные связи.