Древние животные > Древние млекопитающие

Древние млекопитающие

Базилозавр

Киты не всегда были обитателями океана — их предки жили на суше, а в воду они перебрались около 50 миллионов лет назад. У них было несколько неловких промежуточных периодов, прежде чем они стали теми китами, которых мы знаем и любим сегодня. Возьмём базилозавра. Недавние исследования показали, что этот 60-футовый левиафан обладал силой укуса, сравнимой с силой укуса тираннозавра Рекса, которую древний кит использовал с пользой, раскалывая черепа других, более мелких китов (вы можете увидеть следы зубов базилозавра на их черепах).

Гигантский короткомордый медведь

А вы, наверное, справедливо считаете, что сегодняшних медведей гризли следует избегать? Приходите посмотреть на Arctodus smilus на выставке «Эволюционирующая планета» (это один из наиболее хорошо сохранившихся и полных образцов в мире). Гигантский короткомордый медведь мог достигать высоты 12 футов, когда стоял на задних конечностях, и развивал максимальную скорость 40 миль в час. Некоторые исследования предполагают, что он был всеядным, как и многие из ныне живущих медведей, но в другом исследовании химический анализ его костей показал, что гигантский медведь питался почти исключительно мясом, и ему, вероятно, потребовалось бы съедать 35 фунтов мяса каждый день. И, поскольку они вымерли всего 11 000 лет назад, есть большая вероятность, что людям приходилось иметь дело с этими хищниками. И под «иметь дело с» мы подразумеваем «быть съеденными»

Thylacosmilus

В наши дни самыми страшными сумчатыми являются... как мы полагаем, опоссумы? Но в старые добрые времена верхнего миоцена (пять миллионов лет назад) это звание принадлежало тилакосмилу. Эти свирепые хищники выглядят как саблезубые кошки, но на самом деле принадлежали к вымершей группе под названием спарассодонты, родственном живущим сегодня сумчатым. Они обитали на территории современной Южной Америки и были обнаружены палеонтологом Филдовского музея Элмером Риггсом в 1920-х годах.

Археотерий

Большинство современных артриодактилей не такие уж страшные - в эту группу входят олени, овцы и ламы. Но некоторые из их древних родственников были совершенно свирепыми. Возьмём археотерия. Их иногда называют адскими свиньями, и хотя название соответствует их внешности, на самом деле они не свиньи — они более близки к бегемотам и китам. Археотерий был хищным всеядным животным размером с корову с огромными челюстями, которые он использовал для охоты на животных, включая доисторических носорогов.

Мегатерий

• Эпоха: кайнозой – четвертичный период
• Классификация: Ксенартра, Пилоза, Мегатерия
• Рацион: травоядные
• Рост: 2,1 метра
• Длина: 6 метров
• Вес: 4 тонны
• Местоположение: Южная Америка и Северная Америка

Гигантские ленивцы - гораздо более крупные и величественные родственники современных ленивцев. Они процветали на протяжении всей эпохи плейстоцена; вымерли около 10000 лет назад.

Мегатерий был травоядным млекопитающим размером со слона, которое срывало ветки деревьев и кустов мощными передними конечностями и большими когтями. В основном он был обнаружен в Северной и Южной Америке различных средах: на месте древних лугов, лесов и болот. В отличие от современных древесных ленивцев, огромные размеры мегатерия мешали ему лазать по деревьям. Но он был довольно проворен на суше и способен передвигаться как на двух ногах, так и на четырёх.

Пещерный медведь

Ископаемый пещерный медведь был широко распространён в Европе и Западной Азии в среднем и верхнем плейстоцене (50000 - 10000 лет до нашей эры). Части его скелета были обнаружены во многих пещерах Европы, Крыма, юга Украины, Азербайджана, горах Урала и северо-западного Кавказа. В Абхазии кости пещерного медведя были найдены в пещерах Нового Афона, Отапской и др. Но особо надо выделить пещеры села Псху. Скопление в одном месте такого количества отдельных костей и скелетов - огромная редкость. Здесь найдены кости, принадлежащие разным эпохам и разным по возрасту и полу особям.

Кит цетотерий

5-7 млн. лет назад, в результате образования гигантских горных хребтов Кавказа и Крыма, древний океан Тетис распался. Там, где сегодня расположены Чёрное, Азовское и Каспийское моря, в то время было единое море - Сарматское. В нём развивается своеобразная фауна. Моллюски представлены родами Cardium, Mactra, Tapes, Trochus, Buccinum, Cerifluum Hydrobia. Рыбы - окуневидными, сельдеобразными, скумбриевидными, кефалеобразными и осетровыми. Из млекопитающих - кит цетотерий, сарматский дельфин, понтический тюлень.

Шерстистый носорог

Подобно тому, как саблезубые тигры и пещерные медведи были властителями пещер в древности, так мамонты и шерстистые носороги почти не имели врагов на равнинах. Шерстистые носороги жили в ХХ-ХV тысячелетии до н.э. Шерстистый носорог в высоту достигал 1,6 метра, в длину - 3,5 метра. На черепе у носорога располагалось два рога. Передний рог был очень мощным, длина его достигала одного метра. Эти рога служили орудием зашиты и нападения. Питались носороги травами и ветками деревьев.

Задолго до человека, млекопитающих и даже динозавров Землю населяли живые существа, о многих из которых науке неизвестно до сих пор. Страшно подумать – если взять всю историю существования Земли за один астрономический год, то вся история человеческой цивилизации — все войны и открытия — умещаются всего лишь в одну секунду, а динозавры вымерли в отрезок времени, в 30 раз превышающий время, отделяющее нас от момента, когда первый древний человек осознал себя.

Древние млекопитающие эволюционировали двумя путями. Ранние очень простые виды постепенно превратились в новые и более сложные виды; и процесс адаптации позволил некоторым животным выжить во всех частях Земли.

Древние млекопитающие

• Большерогий олень как и современные олени ежегодно сбрасывал свои рога. Кайнозой. конец третичного - начало четвертичного периода.
• Динотерий — высокие колоннообразные ноги, плоский череп и мощные загнутые вниз нижние бивни отличали этого предка современных слонов, обитателя влажных равнин Евразии и Африки.
• Махайродус — крупная короткохвостая саблезубая кошка, неверно называемая саблезубым тигром. Способность широко открывать пасть позволяла им охотиться на таких толстокожих животных, как носорог.
• Мамонт — гигантский волосатый слон ростом в холке до 3,5 м и весом до 6 тонн. Бивнями (верхними резцами) разгребал снег, взламывал лёд, добывая воду.
• Трогонтериевый слон — предшественник мамонта. Жил в Европе и Азии, пока там сохранялся умеренно-тёплый климат. Достигал в высоту 4 метров.
• Эогиппус — один из древнейших предков лошади, ростом не больше лисицы. На передних ногах - четыре пальца, на задних — по три.