Мозговые кораллы

Мозговые кораллы образуют массивные округлые колонии диаметром до метра и более, которые покрыты извилистыми бороздками, придающими им вид мозгов. Кораллы являются основой большой и значимой подводной экосистемы. На самом деле это группы особей, называемые "полипами", которые могут извлекать и секретировать кальций, образуя большие колонии, которые поддерживают большое разнообразие организмов, которых в противном случае там не размножалось бы.

Мозговые кораллы не имеют мозга, но они могут жить до 900 лет! Эти морские животные демонстрируют так называемую меандроидную интеграцию тканей. Это означает, что полипы, которые являются основной живой единицей кораллов, тесно связаны друг с другом. Их ткани связаны более тесно, чем у других кораллов, и не разделены скелетными структурами. Многие исследователи считают, что чем более интегрирована ткань полипа коралла, тем более развитый вид кораллов.

Интеграция тканей выгодна, поскольку коралловые полипы способны переносить питательные вещества и кислород. Однако в некоторых случаях это может привести к уязвимости, поскольку, если заболеет хотя бы один полип, патоген может быстро распространиться на остальную колонию. Некоторые виды мозговых кораллов страдают от массовой смертности из-за таких заболеваний, как болезнь черной полосы, белая чума и термическое обесцвечивание.