Калифорнийский морской лев

Этот привлекательный морской лев хорошо поддаётся дрессировке и является наиболее часто встречающимся видом в цирках и морских шоу. Самки и молодь в сухом виде окрашены в коричневый цвет, в то время как более крупные самцы коричневые; самцов также отличает роговой гребень на голове. Социальные животные, эти морские львы встречаются группами и часто выходят на сушу вне сезона размножения. Питаются морские львы в основном рыбой, осьминогами и кальмарами.

Самцы собираются в месте размножения, но устанавливают территорию только тогда, когда прибывают самки и начинают рожать; территории плохо определены и несколько нестабильны. Самка производит на свет 1 детёныша и через несколько дней спаривается снова.

Калифорнийских морских львов - самых быстрых из тюленей и сивучей - можно увидеть собравшимися в большие колонии вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки.

Расхожий цирковой тюлень - услужливо балансирующий мячом на носу и прыгающий через обручи - типично калифорнийский морской лев.

Но в дикой природе калифорнийский морской лев - гладкое животное, более быстрое, чем любой другой морской лев или тюлень. Эти ушастые тюлени развивают скорость около 40 километров в час. В отличие от других морских львов, у калифорнийских морских львов нет львиных грив.

Эти ластоногие обитают вдоль скалистых побережий Тихого океана на западе Северной Америки, а также вблизи Эквадорских Галапагосских островов. Можно увидеть огромные колонии, собранные на прибрежных скалах и даже на искусственных сооружениях для размножения и родов. Самцы собирают вокруг себя гаремы из самок, соревнуясь за то, чтобы произвести на свет детёнышей, которые рождаются на суше.

Древние предки морского льва, как и киты и дельфины, жили на суше. Современное животное хорошо приспособлено к водной среде благодаря обтекаемому телу и мощным ластам. (Задние ласты поворачиваются вперёд, что позволяет калифорнийскому морскому льву на удивление хорошо передвигаться по суше.) Калифорнийские морские львы также могут похвастаться толстыми слоями жира, который защищает их тела от холода морских вод.

При глубоком погружении калифорнийские морские львы замедляют сердцебиение, что позволяет им оставаться под водой почти десять минут, прежде чем всплыть, чтобы подышать. Эта способность даёт им преимущество в охоте за рыбой, кальмарами и моллюсками, которые составляют их основной рацион. Установлено, что калифорнийские морские львы могут непрерывно охотиться до 30 часов, при этом каждое погружение длится от трёх до пяти минут.