Волк обыкновенный

В пределах ареала, то есть распространения в нашей стране, существует один вид - серый или обыкновенный волк. Самый крупный представитель семейства псовых. Вес самцов - до 50 кг. Типичный хищник. Наиболее активен в сумерках и ночью. Гон в январе-феврале. Волчата - от 3 до 8, появляются в апреле-мае.

Волк обитает в лесной зоне, лесостепной и степной зонах. Может жить в горах и на равнине, в лесу и в степи. За сутки хищник может пробежать по горам 20-30 км. Примечательно, что длительное голодание в 10-15 дней, заметно не отражается на его активности и способности к быстрому бегу.

Основу питания составляют мелкие и средние по размерам животные, молодняк лосей, кабанов, изюбрей, косулей. Зимой, в период стайного образа жизни, нападает и на взрослых лосей. Часто нападают на домашний скот. Во время охоты добывает, в первую очередь, больных и слабых зверей. Отбирая из популяций жертв больных, травмированных особей, волк оздоравливает популяции, играет важную роль в эволюции. Интересно, что во время нехватки добычи может даже мышковать.

Волки живут в одиночку, семьям, группами из 3-4 зверей и иногда объединяются в стаи. Все волчьи популяции состоят из отдельных семей. Оптимальный размер семьи - семь особей. Семья признана самой устойчивой популяционной единицей. В глухих лесных оврагах и на краю болот строят свои логова волки, которые живут семейными группами. Семья обычно включает пару матерых зверей: отца - основного родителя, волка - доминанта и самку - тоже доминанта, мать семейства. Вожак - матёрый волк и его подруга не расстаются всю жизнь. У волков процветает ярко выраженный матриархат. Кроме родителей, семья включает одного-двух, реже трех переярков (переярками называют годовалых волков из прошлогоднего помета); волк моложе одного года называется прибылым; волк старше двух лет - матёрый.

В конце лета волчата ходят на охоту с родителями. Осенью стая воем оповещает округу о границах своих охотничьих владений. Зимняя стая может объединять несколько семейств и одиночек под началом сильнейшего вожака. Волчья стая - грозная отлично организованная сила, способная одолеть кабана, лося и оленя.

При бесконтрольном увеличении численности, волки наносят ощутимый вред сельскому хозяйству, нападая на домашних животных. В лютые голодные зимы волчья стая может напасть на домашний скот. Иногда волчья семья специализируется на добыче животных.

Выяснено, что достоверных свидетельств неспровоцированных нападений волка на человека не существует. Волк воспринимает домашний скот, как свою законную добычу, в этом корни вечной борьбы человека и волка.