Донные отложения озёр

Влажные слои стоянок сохраняют важную информацию, указывающую на изменения климата и растительности. Пыльца растений, ракушки улиток, останки насекомых и фитолиты (окаменевшие растительные клетки), а также одноклеточные водоросли, называемые диатомовыми, попадали в донные отложения, где благодаря илу сохранялись на протяжении тысяч лет.

В некоторых озёрах донные отложения (они называются ленточными глинами) формируются по одному напластованию в год (в ходе сезонных паводков), поэтому все, что попало туда, может быть датировано очень точно. Археологи выделяют слои и датируют их. Затем они распределяют материалы растительного и животного происхождения по слоям, чтобы определить, какие виды представлены в различные периоды прошлого и чем они различаются. Все это дает возможность воссоздать картину природных условий.

Есть и другие виды растительных остатков, например уголь, получавшийся в результате лесных пожаров, который также попадал и сохранялся в илистых донных отложениях. Уголь может быть датирован радиоуглеродным методом, что позволяет перепроверять даты донных отложений, полученные при изучении растительных остатков.