Градостроительство Екатерины

Правление Екатерины II (1762—1796), в числе прочих заметных шагов по укреплению Российской государственности, ознаменовано было активнейшей градостроительной деятельностью. В том числе и на некогда дикой придонской «Украине». За полтора столетия, минувшие с начала его заселения, Воронежское Подонье стало неотъемлемой и вполне цивилизованной частью формировавшейся империи. А потому, в отличие от конца шестнадцатого столетия, когда строительство городов в бассейне Верхнего Дона продиктовано было прежде всего необходимостью обороны южных границ от посягательств беспокойных соседей, градостроительная политика Екатерины Великой ориентирована была на решение задач, связанных с централизацией и упорядочением государственного управления. Доныне авторитетный исследователь истории развития городских поселений в России Ю. Р. Клокман комментирует это следующим образом: «...уходил в прошлое прежний тип города-крепости, военно-административного пункта. Последний все более уступал своё историческое место городу нового типа хозяйственному центру данной округи».

Именно по «требованию» этих самых «местных выгод», главной из которых являлось «расположение при большой Московской дороге», бывшая слобода Задонского Тешевского монастыря и была возведена в статус города указом императрицы от 25 сентября 1779 года. Об этом недвусмысленно свидетельствует «Записка о городах новосоставляющегося Воронежского наместничества», поданная на высочайшее имя воронежским генерал-губернатором Е. А. Щербининым. Город же Орлов уничтожается, потому что он, будучи при разлегости своей от губернского города Воронежа в ближнем положении способен по вмещению в Воронежскую округу и не на большой дороге». «Записка» эта была составлена в рамках подготовительной работы, проведённой во исполнение «Учреждения для управления губерний Всероссийския империи» от 7 ноября 1775 года. Этот документ определял новую административно-территориальную организацию Российской империи. Страна делилась на 48 губерний или наместничеств, подразделявшихся на уезды с населением численностью 20—30 тысяч человек. Воронежская губерния, состоявшая с петровских времён из пяти провинций, также подверглась реорганизации. Провинции сменили уезды. Елец, в уезде, а затем и в провинции которого числилась слобода Тешевка, относившаяся к Засосенскому стану, вошёл по новому «учреждению» в состав Орловской губернии. А Тешевку, расположенную при переправе через Дон на важной транспортной артерии, решено было сделать центром одного из новых уездов, создававшихся на месте ликвидированной провинции.