Усадьба Гальских Горка расположена на пологом левом берегу реки Шексна напротив Череповца в западной части Вологодской области. Известный гигантским сталелитейным заводом "Северсталь" и другими промышленными гигантами Череповец (население 316 000 человек) кажется далёким от типичного образа дворянского поместья.
Но в середине 19 века, когда семья Гальских вступила во владение усадьбой, Череповец был скромным городком на Шексне всего с несколькими тысячами жителей.
Главный кирпичный дом в усадьбе сам по себе является достопримечательностью - он был спроектирован в начале 1830-х годов в неоклассическом стиле. На самом деле кирпичным является только неглубокий фундамент, в то время как сам дом построен из прочных брёвен, покрытых крашеным дощатым сайдингом.
Стены комнат были оштукатурены и оклеены обоями. Таким образом, здание сочетало замечательную теплоизоляцию дерева с внешним величественным видом каменной усадьбы.
Первоначальным владельцем усадьбы был Андрей Кудрявый (1792-1848), который получил дворянский статус и звание полковника за свою военную службу, которая включала участие в войне 1812 года. Его дочь Александра – одна из пятерых детей – вышла замуж за Льва Гальского (1814-75) - представителя дворянской семьи, известной в этих краях с начала XVIII века.
В 1856 году Александра унаследовала усадьбу Горка, тем самым связав её с семьёй Гальских. У Льва и Александры было четверо детей, в том числе три сына.
Поместье Гальских процветало, и в 1896 году оно перешло в руки третьего сына Николая (1855-1920). У него и его жены Марии было четверо детей – два сына, которые умерли в младенчестве, и две дочери. Частой гостьей в поместье была сестра Николая Мария Яниш, у которой было пятеро сыновей; все они поступили на военную службу.
Хотя в 1914 году жизнь в усадьбе оставалась спокойной, тень войны нависла над родом Гальских. Один из сыновей Марии Яниш к тому времени погиб как лётчик-испытатель в 1912 году. Неудачная военная кампания на восточном фронте подорвала династию Романовых, которая только что отпраздновала своё трёхсотлетие в 1913 году. Николай II, преданный своими генералами, отрёкся от престола 2 (15) марта 1917 года.
Четырёхлетняя гражданская война, последовавшая за захватом власти большевиками 7 ноября 1917 года, коренным образом изменила экономическую и социальную ситуацию в России. Семья Гальских была изгнана из усадьбы и оказалась в нищете.
Николай, отец, умер в 1920 году. Его дочь Анастасия (1904-67) бралась за чёрную работу, чтобы содержать свою больную мать и маленькую сестру Марию (1914-92).
В 1930 году Мария Гальская была арестована и отправлена вместе со своей младшей дочерью в далёкий сибирский город Енисейск. После смерти матери в 1933 году Мария вернулась к своей сестре Анастасии, жившей тогда в Ленинграде.
Последовали другие семейные трагедии, но, к счастью, обе дочери и их потомство пережили войну. В 1956 году дочери добились официальной реабилитации своей матери, признав, что она, как и многие другие, была несправедливо арестована. Потомки этой семьи сейчас живут в Санкт-Петербурге и Москве.
Главный дом усадьбы Гальских сохранился. В советский период в ней размещались сельскохозяйственная школа, общежитие и совхоз "Красная Горка". В 1960 году дом, в котором до сих пор проживают работники фермы, приобрёл статус памятника архитектуры.
В 1989 году территория усадьбы Гальских была объявлена музеем, и постепенно начался процесс реставрации. Двадцать лет спустя, в 2009 году, главный дом открылся для посетителей, хотя реставрация комнат продолжалась. Потомки семьи Гальских пожертвовали оригинальные предметы для великолепной реставрации.
Посетители усадьбы сначала попадают на слегка приподнятый над землёй первый этаж, который включал вестибюль, жилые комнаты, столовую, комнаты для прислуги, винный погреб и, возможно, кухню. (Во многих загородных домах в России кухня располагалась в отдельном соседнем здании.) Некоторые из комнат были тщательно отреставрированы.
На верхнем этаже с более высокими потолками располагались основные комнаты для семьи, включая хозяйскую спальню, отдельные кабинеты для мужа и жены, библиотеку и детскую комнату. Большая гостиная выходила окнами на портик на одном фасаде дома, а бальный зал занимал центр другой стороны.
Над основным этажом находится просторная мансарда, которая была скудно обставлена для летнего проживания.
Нижнюю часть дома украшает портик с элементами дорического стиля, фасады имеют парные окна с ризалитами. Здание имеет террасы с балконами, галереи и колоннаду.
Усадебный дом окружён живописным парком.
На территории усадьбы сохранилось несколько служебных построек, в том числе интересный двухэтажный амбар. В усадьбе также сохранилась действующая конюшня, популярная среди местных жителей.
Неповторимую атмосферу жилища богатых дворян создают не только архитектурные
элементы. Среди экспонатов музея представлены образцы кухонной утвари, мебель, текстильные изделия, фотографии
дворянской семьи Гальских.
Хотя бывшая усадьба Гальских Горка менее известна, чем другие российские усадьбы, связанные с выдающимися деятелями литературы и культуры, сегодня она является одним из самых привлекательных объектов реставрации в России.
