Сокол относится к числу дневных охотничьих птиц. У него обтекаемое тело, покрытое
густым тонким пером, что помогает ему преодолевать тяжелейшие климатические
условия. У птицы сильная интегрированная мускулатура и относительно длинные
крылья.
Длина сокола колеблется от 15 до 49 сантиметров, в то время как его крылья
колеблются от 100 до 110 сантиметров. Вес птицы колеблется от 100 граммов (для
самых маленьких пустельг) до 2 килограммов (для крупных арктических
соколов). Сокол отличается своим быстрым и резвым полётом. Средняя
его скорость составляет от 100 до 40 км/час и достигает 320 килограммов в час
при нападении. Высота полёта достигает 1000 метров.
Сокол - искусный охотник, который охотится двумя способами: либо набрасываясь
на добычу и нанося быстрый удар, либо преследуя её в воздухе и хватая на лету.
Сокол живёт до 20 лет. С возрастом он становится дряхлым, страдающим эпилепсией
и слепым.
Крылья
Длина крыла считается одной из самых благоприятных черт сокола в дополнение
к его короткому хвосту. Крылья сокола изящные и заострённые; они имеют форму
полумесяца. Например, балобан имеет два заострённых крыла,
загнутых назад и имеющих форму серпа. Длина крыла достигает 40 сантиметров у
самки и 36 сантиметров у самца.
Форма, сила и размер сокола также влияют на его скорость, маневрирование и
передвижение. Его намеренная остановка предохраняет птицу от удара о землю -
крылья играют роль тормоза и помогают ему легко атаковать свою добычу. У сокола
особая костная структура, называемая внутренними сухожильными костями. Соколу
трудно махать крыльями, так как летательные мышцы находятся над крыльями. Чтобы
максимально снизить вес и сохранить достаточную высоту полёта, многие кости
крыльев срастаются друг с другом.
Перо у сокола гладкое, а края крыльев зубчатые. На теле есть разные виды перьев.
Крыло содержит около 22 видов перьев, начиная с короткого пера и заканчивая
последним длинным пером, называемым по-арабски Аль-Моос, а предпоследнее называется
Аль-Тавила или Аль-Найфа - оно является самым длинным пером в крыле сокола.
Хвост сокола в большинстве случаев состоит из 12 перьев, но в редких случаях
он может состоять из 11 или 13. Два самых длинных и толстых пера, расположенных
посередине, называются Аль-Амад, те, что ниже - Радеф Аль-Амад, тогда как два
пера, расположенные справа и слева от хвоста, называются Аль-Кала, а заднее
перо - Аль-Теббен.
Перо может износиться и подлежит замене. Эта операция называется сбрасывание
перьев. Как правило, соколы сбрасывают своё перо один раз в год. Это совпадает
с весенним и летним сезоном линьки.
Когти
Когти, с помощью которого сокол ловит свою добычу, не причиняя себе вреда,
считается одним из секретов жизни. Природа даровала это умение птице и сделала
её сильнейшим хищником благодаря сильным ногам и острым крючковатым когтям.
У сокола есть четыре когтя:
Аль-Табеа: задний коготь, используемый соколом для поражения своей добычи,
независимо от того, находится ли птица в воздухе или на земле.
Аль-Алеф: передний внутренний коготь, который помогает соколу ловить добычу;
соколу трудно охотиться на свою добычу, если этот коготь обрезан.
Аль-Сенаан: самый длинный и средний передний коготь; он помогает соколу
удерживать добычу после её поимки. Коготь также помогает поддерживать равновесие
сокола в стоячем положении.
Аль-Лафех: наружный передний коготь; он помогает когтю Аль-Табеа, ударяя
добычу по любой части её тела.
Голова и шея
Передняя часть головы и шеи считается одним из важных признаков, позволяющих
отличить различные виды соколов. Балобан, например, отличается большой головой,
в то время как у сапсана голова как бы прямоугольная. Глаза,
уши и клюв обеспечивают соколу способность к распознаванию дичи. Соколы могут
быстро поворачивать голову во все стороны. Несмотря на то, что слух играет второстепенную
роль в жизни сокола по сравнению со зрением, голосовая экспрессия может быть
критической проблемой, влияющей на спаривание и действия по самообороне. Слух
сокола близок к человеческому, однако он может распознавать звуки быстрее. У
соколов большие, но короткие клювы по сравнению с размером головы. Их клювы
известны своим уникальным "резцом", расположенным в верхней части клюва, который
называется "Выступающий зуб" и используется соколами для того, чтобы сломать
шею добыче. Напротив этого зуба на нижнем краю имеется выемка.
Глаз
Соколы обладают острым зрением, превосходящим зрение любых других существ.
Глаза сокола занимают пространство в голове, которое в 15 раз больше, чем у
человека. Таким образом, соколы могут наблюдать за своей добычей с большого
расстояния - до 2,5 км. Это связано с большим размером глаз и толщиной сетчатки,
которая в два раза больше, чем у человека.
У соколов есть третье веко (мигательная перепонка), которое периодически перемещается
по поверхности глаза, чтобы "смазать" роговицу. У хищных птиц мигательная
мембрана в значительной степени прозрачна и может выполнять двойную функцию
- выступать в качестве "защитных очков" во время чрезвычайно быстрого полёта.
