Насекомые России > Муравьиная семья

Муравьиная семья

Успех муравьёв кроется в возможностях их социальной организации. Муравьиная семья - сложная группа, способная заниматься коллективной работой, используя разделение труда и коммуникацию. Многие виды умеют создавать симбиотические отношения с другими насекомыми, грибами, бактериями и растениями.

Их можно встретить практически в любой точке мира, за исключением Антарктиды, Исландии, Гренландии и некоторых островных государств.

Муравьи — обычные насекомые, но они обладают некоторыми уникальными способностями, в том числе легендарными навыками общения, которые позволяют их семьям функционировать как суперорганизмам.

На Земле насчитывается 20 квадриллионов муравьёв — это 2,5 миллиона муравьёв на каждого человека. Известных видов муравьёв (представителей семейства Formicidae) насчитывается более 12 000, а по оценкам некоторых экспертов, всего видов муравьёв насчитывается более 20 000.

Однако инвазивные виды муравьёв становятся проблемой, поскольку исследования показывают, что более 500 видов муравьёв были обнаружены в странах, где они не являются местными - они путешествовали вместе с людьми или грузами и товарами.

Размеры муравьёв варьируются от самых маленьких до одного дюйма в длину, и обычно они выглядят черными, коричневыми, красными или жёлтыми.

Муравьёв можно узнать по их изогнутым усикам и «осиной талией» между брюшком и грудной клеткой. У некоторых муравьёв есть крылья, которые длиннее спереди и короче на задних лапах. Наличие крыльев указывает на плодовитость муравьёв — крылатые муравьи являются либо королевами, либо трутнями, чья работа заключается в спаривании с самками. Одна муравьиная семья может содержать сотни тысяч особей.

Муравьи - общественные насекомые. Они существуют семьями, которые работают сообща, добывая пищу, выращивая детёнышей и защищая гнездо. У муравьёв в семье есть различные касты: королевы и короли, рабочие и солдаты, которые выполняют разные роли в муравейнике. Рабочие, как правило, не способны к размножению, и только королевы откладывают яйца.

В зависимости от вида, муравьи добывают пищу группами, а иногда и поодиночке.

Муравьи - грозные противники и защищают свою территорию от других животных. Они могут превосходить по численности и обладают наступательным вооружением, которое может включать в себя свирепые челюсти и мощные жала.

Особенности

У муравьёв есть экзоскелет - наружная хитиновая оболочка, которая обеспечивает поддержку и защиту тела. На голове расположены усики (органы чувств) и сильные мандибулы, используемые для переноса пищи, строительства гнезда и обороны.

Питаются муравьи соком растений, молочком тли и насекомыми. Живут в гнёздах со сложной системой ходов и камор - муравейниках, которые строят с использованием мелких растительных частиц в почве, древесине и под камнями.

Муравьиная семья состоит из трёх каст: самки, самцы и рабочие особи. Последних может насчитываться сотни тысяч и даже миллионы, все они - дочери царицы.

В начале каждого лета молодые крылатые самцы и самки улетают из муравейника, чтобы основать новую семью.

Это интересно:

• Среди многих тысяч известных видов муравьёв есть много таких, которые выполняют уникальные экологические функции, что приводит к развитию особых физических характеристик и интересного поведения. Например, муравьи обладают различными биологическими защитными механизмами. Огненные муравьи кусаются и жалят с помощью яда соленопсин. Они также могут переживать наводнения, сбиваясь в группы и удерживаясь на поверхности воды. Другие виды, такие как недавно открытый вид Pheidole drogon, в ходе эволюции отрастили шипы на своих экзоскелетах.
• Существует несколько видов ос, которые очень похожи на муравьёв, в том числе бархатный муравей, который на самом деле является волосатой бескрылой осой.
• У многих растений и других насекомых сложились тесные отношения с муравьями, вплоть до того, что муравьи стали неотъемлемой частью их жизненного цикла. Например, семьи муравьёв могут содержать в качестве «домашних животных» тлей. Они их «доят», собирая выделяемый тлёй сахар.
• Некоторые птицы размещают муравьёв на своём теле, чтобы избавиться от паразитов. Это называется муравлеванием.
• Семьи муравьёв настолько сплочены и эффективны, что могут передавать полезные знания из поколения в поколение, что, по мнению некоторых экспертов, является “памятью” колонии. Такого рода коллективные знания необходимы для защиты, поэтому муравьи могут легко отличать дружественные силы от враждебных.
• Древние муравьи, найденные в янтаре, прекрасно сохранившиеся, дали нам бесценные сведения об их эволюции. Считается, что одному экземпляру муравья, найденному в закаменевшей смоле, 99 миллионов лет.