Примерно в 500-а километрах от Москвы расположен один
из легендарных русских городов, история которого насчитывает более 1000-и лет.
Речь идёт легендарном Смоленске - городе видевшим войско славного князя Олега,
противостоявшем литовскому княжеству во главе с Витовтом и бывшим в свои времена
одним из главных рубежей русского государства на западной его границе.
Немного у нас найдётся городов, равных по красоте древнему Смоленску. Его утопающие
в зелени улицы и проспекты устремляются вверх по крутым склонам холмов, за кресты
храмов и макушки крепостных башен цепляется солнечный диск, прежде чем скрыться
на ночь за позолоченной лентой Днепра...
А ведь всю эту красоту не однажды разрушали дотла несметные орды захватчиков,
рвущихся к русской столице. И каждый раз на их пути, словно заговорённый щит,
вставал заново отстроенный город, заслоняя собой Россию.
Тем, кто приехал сюда впервые, поначалу даже не верится, что Смоленск старше
Москвы, Владимира и Суздаля. Город, о котором ещё в 863 году летописец писал
как о "граде великом", постоянно развивается, рядом с древними памятниками появляются
современные и необычные. Да и местные жители никак не ассоциируются с седой древностью: гуляя по Смоленску в воскресный
день, то и дело встречаешь родителей с детишками и влюблённые парочки, спешащие
к набережной, чтобы успеть занять место на скамейке с видом на Днепр. Смоляне
старшего поколения тоже выглядят неправдоподобно бодрыми и крепкими - а вы попробуйте, как они, по пять раз в день подниматься на дню взбираться
по крутым подъёмам здешних улиц - регулярно совершая такой моцион, нетрудно
в кратчайшие сроки приобрести завидную физическую форму. Неслучайно жителей
Смоленской земли испокон веков считали лучшими на Руси воинами.
Форпост, расположенный вблизи западных рубежей Русского государства, много
раз принимал на себя удары беспокойных соседей-завоевателей. Татары, литовцы,
поляки, французы, немцы... Перебирая в памяти бесчисленные осады города, невольно
думаешь, что от Смоленска не должно остаться камня на камне. Наверное, так и
было бы, если бы не героизм и самоотверженность смолян, сначала упорно защищавших,
а потом терпеливо восстанавливавших родные стены и храмы. Именно благодаря усилиям
местных жителей в Смоленске (уникальный случай!) сохранились три храма XII века
домонгольского периода, причём все они действующие.
Смоленск - один из первых городов древний Руси. Он построен на берегу
верхнего Днепра,
который здесь глубоко прорезает Смоленскую возвышенность (общий перепад высоты
достигает 90 метров), находящейся на западе Смоленско-Московской гряды. Площадь
Смоленска превышает 170 кв. км. Днепр разделяет город с востока на запад на
две примерно равные части. Высокие берега, изрезанные разветвлённой сетью оврагов
(в этом плане Смоленск чем-то похож на Волгоград),
придают территории города вид холмистой местности.
Смоленск издревле имеет выгодное географическое положение, так как построен
на тракте из Москвы в страны Европы
и Прибалтике. Соответственно,
с древних времён многострадальный Смоленск первым встречал многочисленных европейских
захватчиков.
Население города оставляет около 400000 человек. За последние два века население
Смоленска увеличилось в 30 раз. Выросла доля Смоленска в общей численности населения
Смоленской области.
Название города связано с одним из главных занятий его жителей в те далёкие
времена - смолением судов. О богатой культуре древнего Смоленска говорят и берестяные
грамоты, обнаруженные археологами, и многочисленные находки на территории Гнездовского
археологического комплекса вблизи города.
Особого расцвета Смоленск достиг в XII в. С 1132 г. он стал столицей самостоятельного
княжества. При первом смоленском князе Ростиславе Мстиславиче (1125-1159), внуке
знаменитого Владимира Мономаха, и его сыновьях Смоленск превратился в крупнейший
экономический и религиозный центр. В это время организовано самостоятельное
церковное управление, активно развиваются ремесла, строится большое количество
каменных церквей, три из которых сохранились до нашего времени: Петра
и Павла, Иоанна
Богослова, Архангела
Михаила.
Смоленск на протяжении многих столетий был стражем западных границ русских
земель. По праву его называли городом-ключом. Символами исторической миссии
города являются помещённые на его гербе пушка и птица Гамаюн, извещавшая, согласно
легенде, горожан о наступлении врага. Смоляне участвовали в борьбе с монголо-татарами,
во время которой неувядаемой славой покрыл себя воин Меркурий - теперь один
из святых покровителей города. В 1404 г. Смоленск вошёл в состав Великого княжества
Литовского и только через 110 лет, в 1514 г., был освобождён войсками московского
князя Василия III. По его указу в память об этом были основаны монастыри - Вознесенский
в Смоленске и Новодевичий
в Москве.
А на рубеже XVI-XVII вв. под руководством талантливого зодчего Фёдора Коня
возводится ожерелье всея Руси - крепостная стена. В течение 20 месяцев, с 1609
г. по 1611 г., подошедшие к городу воины Речи Посполитой не могли овладеть городской
стеной, назвав Смоленск "крепко-стоятельным градом". По признанию современников,
он тогда "все своё государство удержал". Завоеватели сумели город захватить
почти на полвека, но Московское государство не смирилось с его потерей. В 1654
г. русскими ратниками под предводительством царя Алексея Михайловича древний
Смоленск был освобождён.
Мирная жизнь смолян была нарушена вторжением наполеоновских полчищ. В Отечественной
войне 1812 г. Смоленск снова преградил путь захватчикам, а смоляне совершили
бессмертный подвиг.
