Древний Китай > История шёлка

История производства шёлка

Три с половиной тысячи коконов тутового шелкопряда требуется для производства всего лишь метра шёлковой ткани! Неудивительно, что на протяжении своей почти 4000-летней истории шёлк был одним из самых дорогих натуральных материалов. Основательницей шёлкопрядения считают супругу первого китайского императора. Китайцы верят, что именно она научила людей разводить тутового шелкопряда, распутывать коконы в длинные невесомые волокна и ткать из них легчайшее прозрачное полотно, ценившееся на вес золота в прямом смысле слова.

Секрет изготовления шелка ревностно оберегали, а всякую попытку экспортировать чудесных насекомых немедленно карали смертью. Однако ни одну тайну не удаётся хранить вечно: постепенно шёлк распространился в Индии, Римской империи и Европе, где приобрёл особую популярность не в последнюю очередь благодаря своей способности отпугивать насекомых, которые водились даже на телах царственных особ.

Натуральный шёлк сегодня производят во многих странах, но самым ценным по-прежнему считается китайский. В Пекине, например, существует «Шёлковый рынок» — торговый центр, в котором продают исключительно товары из шелка. Здесь можно приобрести не только одежду и домашний текстиль, но и шёлковые панно, абажуры, ширмы.