Нефть в Бахрейне

Посреди пустыни, примерно в середине Бахрейна, стоит небольшой музей с мраморными колоннами и классическим архитравом, совершенно не вписывающийся в окружающий пейзаж с до сих пор встречающимися навьюченными ослами. Но музей имеет право на определенные претензии на величие; он расположен на месте, где в 1932 году арабский мир впервые нашёл золото - то есть чёрное золото, - а вместе с ним навсегда изменился весь баланс сил в мире. Первая скважина находится на территории музея, возможно, больше не качает нефть, но её сохранили с отполированными трубами и кранами, хранящими память о важной роли этой скважины в современной истории.

Открытие нефти не могло произойти в лучшее время для Бахрейна, поскольку оно примерно совпало с крахом мирового рынка жемчуга, на котором традиционно базировалась экономика острова. Стремительный рост доходов от продажи нефти позволил стране под руководством семьи Аль-Халифа взять курс на быструю модернизацию, который был ориентиром для других стран региона на протяжении 1970-х и 80-х годов.

Когда нефть начала заканчиваться, то же самое произошло и с состоянием правительства, и в последнее десятилетие 20-го века страну сотрясали спорадические волны беспорядков. Неприятности начались в 1994 году, когда вспыхнули беспорядки после того, как эмир отказался принять большую петицию, призывающую к большей демократии. Новые беспорядки произошли в апреле 1995 года, а затем снова весной 1996 года, когда бомбы взорвались в отелях "Дипломат" и "Меридиан" (ныне "Ритц-Карлтон Бахрейн").