Древние животные > Морская жизнь

Древняя морская жизнь

После возникновения жизни на Земле более 3 млрд лет назад, был заселён только океан. Сначала зародились микроорганизмы и водоросли. Позднее (570 млн лет назад) появились животные, имевшие панцири, скелеты и раковины, которые сохранились в окаменевшем виде.

Самые ранние морские окаменелости датируются примерно 570 миллионами лет назад. В те дни мелководные моря покрывали многие места, которые с тех пор стали сушей. В воде плавали медузы; на дне моря росли губки в форме вазы; под водорослями ползали мелкие моллюски и черви.

Морские животные с твёрдыми трёхслойными раковинами обитали преимущественно в морях. Были широко распространены в палеозое и мезозое, имеют большое стратиграфическое значение.

Пелециподы (двустворчатые моллюски) - класс моллюсков с симметричной двустворчатой известковой раковиной, которая охватывает тело, состоящее из туловища и ноги.

Гастроподы (брюхоногие) - имеют спирально-завитую раковину, мягкое тело с головой и одной ногой, с уплощённой нижней поверхностью, приспособленной к передвижению по дну.

Брахиоподы (плеченогие) - большое семейство покрытых панцирем одиночных морских животных с чем-то вроде руки, используемой для того, чтобы взбалтывать песчаное дно и заставлять добычу всплывать. Створки у раковин асимметричные. Брюшная створка больше и выпуклее, чем спинная.

Трилобиты длиной от 15 до 18 сантиметров были самыми крупными животными в тех ранних морях. Некоторые из них были овальными и гладкими, в то время как у других были выпученные глаза и колючий панцирь, состоящий из нескольких секций. У этих существ были перистые ноги, и они использовали суставчатые щупальца для поиска пищи.

Иглокожие или эхиноиды, названные так из-за небольших пластинок, образующих их наружный покров, являются одной из самых многочисленных групп животных, обитавших в древних морях.

Морские звезды, морские ежи и морские огурцы сохранились до наших дней. Близкородственные криноиды прикрепляются к морскому дну стеблями и чем-то напоминают цветы; поэтому их часто называют морскими лилиями. Два вымерших вида иглокожих - это цистоиды, имевшие сложные органы дыхания, и бластоиды, напоминавшие морские растения.

Кораллы - скелеты морских кишечнополостных животных. Личинки кораллов прикрепляются к морскому дну и образуют одиночные или колониальные постройки.

Цефалоподы (головоногие моллюски) - крупные, часто хищные, морские животные. Нога этих моллюсков превратилась в щупальца, располагающиеся на голове вокруг ротового отверстия. Вымершие аммониты и белемниты имеют большое стратиграфическое значение.

Стронатолиты - карбонатные донные наросты в виде воронок со сложной внутренней слоистостью - образуются в результате жизнедеятельности сине-зелёных водорослей.

Морские лилии (криноидеи) - беспозвоночные животные, которые по форме напоминают растение. Тело состоит из корня, стебля и кроны, которые сложены члениками.

Водоросли - низшие водные, прикреплённые и плавающие растения, способные к фотосинтезу и нуждаются в солнечном свете

Вымершие хищные головоногие моллюски жили в морях с девонского по меловой период. Строением тела они напоминали современных осьминогов и кальмаров, но аммониты ещё имели закрученную известковую раковину-улитку.

В известняковых породах нередко находят хорошо сохранившиеся цельные раковины аммонитов, популярные как объект коллекционирования и поделочный материал для ювелирных украшений.

Также распространены были аммониты, у некоторых из которых были ребристые раковины в виде плоских спиралей. Это были подвижные морские животные. Раковина свёрнута в плоскую спираль со сложными лопастными (перегородочными) линиями, ближайшая к устью камера была жилой, остальные были заполнены газом или водой, изменяя их количество - животное передвигалось. У других были конусообразные твёрдые покровы и тела с длинными щупальцами, которые делали их похожими на осьминогов, вылезающих из конусов.

Наутилоиды, некоторые виды которых сохранились сегодня как наутилусы Южной части Тихого океана, были представителями семейства аммонитовых.

Рыбы появились около 450 миллионов лет назад, эволюционировав, возможно, из древних мягкотелых организмов. Медленно передвигаясь по морскому дну, они питались, процеживая пищу из воды, проходящей через их жабры. Они не очень походили на современных рыб: у них не было челюстей (и, следовательно, рта, который можно было бы открывать и закрывать), плавников и, вероятно, головы в обычном смысле этого слова. Ученые предполагают, что их тела имели форму шланга с простыми пищеварительными органами и нервным канатиком, проходящим спереди назад и поддерживаемым хордой - своего рода жёстким поддерживающим материалом. Хорда была чрезвычайно важна, потому что гораздо позже ей предстояло развиться в позвоночник.

Первой рыбой, которая напоминала современных рыб, была остракодерма, жившая около 400 миллионов лет назад. У этого существа не было челюстей, костлявого черепа и толстой панцирной брони на спине. Спинной мозг проходил от шеи до хвоста; у него было два коротких плавника.

Численность и виды рыб быстро увеличивались с начала девонского периода (около 395 миллионов лет назад).

У рыб развились челюсти, которые позволили им охотиться за пищей по всему морю, и пары плавников, которые стабилизировали их тело и сделали их более быстрыми пловцами. Благодаря подвижности они утратили свой тяжёлый спинной панцирь, заменив его чешуёй. Акулы появились в девонские времена, причём некоторые виды достигали 50 футов (15 метров) в длину.

Считается, что двоякодышащие рыбы представляют собой переходную стадию между рыбой (которая живёт исключительно в воде) и амфибией (которая может выживать как на суше, так и в воде). У двоякодышащих рыб были настоящие лёгкие - они могут подниматься на поверхность воды, чтобы дышать. У них были пары плавников спереди и сзади, которые они использовали как ноги, чтобы ползать по илистому дну рек и озёр. Несмотря на то, что они проводят всю свою жизнь в воде, двоякодышащие рыбы могли пережить длительные периоды засухи, замедляя функции своего организма и зарываясь в ил.

В начале девонского периода поверхность Земли изменилась по мере того, как континенты перемещались в новые места. Глубокие моря сменили мелководные, и появилось больше суши.

Амфибии, потомки некоторых ползающих рыб, развили ноги из плавников и могли легче передвигаться. Первые амфибии, вероятно, выглядели как саламандры, от 3 до 4 футов (0,9-1,2 метра) в длину, с острыми зубами и широкими головами.

В ходе эволюции земноводные животные приспособились дышать воздухом и передвигаться по твёрдой поверхности. Одними из первых примитивных четвероногих животных, вышедших из моря, были лабиринтодонты.

Лабиринтодонты - вымершие амфибии - имели крупную голову, короткие конечности и хвост, двоякое дыхание (жабры и лёгкие). Обитали на отмелях: в воде было мало кислорода - могли дышать воздухом.