Знаменитая достопримечательность Алтая — Денисова пещера, предстала современному
миру в 19-м веке. Тогда, после поверхностного изучения, археологи посчитали
пещеру очередным пустотным образованием в горной породе, не представляющим особого
культурного интереса. Но более поздние исследования проведенные уже в 1977 году,
доказали что пещера является уникальным историческим объектом, сохранившим следы
жизнедеятельности древнего человека. Интерес научного сообщества к Денисовой
пещере возрос с того времени в разы и в настоящее время близ неё работает стационарный
исследовательский лагерь и работы по изучению памятника не прекращаются. Благодаря
раскопкам ученых Института археологии и этнографии СО РАН был выявлен новый
тип людей, обитавших на современной территории Алтайского края 30-40 тысяч лет
назад. В 2008 году здесь была обнаружена косточка первобытного человека, которая
лежала вместе с каменными орудиями времен раннего палеолита. Возраст этих слоев
— от 30 до 40 тысяч лет.
Каракокшинская пещера расположена в Чойском районе Республики Алтай на северном
склоне хребта Иолго. Добраться до пещеры можно по проторенной конной тропе.
В Алтае Каракокшинская пещера является одной из самых высокорасположенных.Пещера
находится на высоте две тысячи метров над уровнем моря, которая приурочена к
высокогорному северо-восточному поясу Алтая. Она имеет два уровня, соединённых
между собой колодцами. Название пещеры происходит от реки Каракокшка. Пещера
имеет древовидное строение с чётко обозначенным магистральным ходом. Она имеет
одно малодоступное окно и четыре входа, а на всём протяжении — уступы, широкие
трещины и колодцы.
Около 45 тыс. д.н. на Алтае появилась сибирячихинская индустрия мустьерского
типа, характерная для неандертальцев. Пещера Окладникова — самая восточная точка
обитания неандертальца. В пещере обнаружены фрагменты костей взрослого и подростка.
Генетический анализ показал близкое родство с европейскими неандертальцами.
В пещере Чагырской, расположенной в 60 км от Окладникова, в 2010 году также
обнаружены костные остатки, принадлежащие неандертальцу. Рядом с пещерой Окладникова
находится еще несколько пещер, в которых, наверное, тоже жили неандертальцы
или архантропы. Пещера «Сибирячиха-6», представляет собой округлое помещение,
удобное для проживания в ней 5-6 человек. Расстояние между пещерами менее 80
метров. В 1-2 км от пещеры Пещера Окладникова на высоком утесе виднеется более
десятка разных пещер — маленьких и больших. Интересна Большая Ибирячихинская
пещера — длина около 80 м, высокий вход, просторный зал. Чтобы попасть к пещерам
надо перейти вброд реки Ануй (глубина менее 1 м), либо совершить мини-сплав
на резиновой лодке.
Напротив источника Аржан-Суу и поселка Известняковый на противоположном (левом)
берегу реки Катунь расположены знаменитые Тавдинские пещеры. К ним можно попасть,
переехав через Катунь по платному мосту, ведущему в комплекс "Бирюзовая
Катунь". Примерно в этом месте проходит граница Горного Алтая и республики
Алтай. После моста проехать еще несколько километров по асфальту. Входы в пещеры
видны в просветы между деревьями, у дороги есть указатель. Свое название пещеры
получили от названия деревни Тавда (второе название — Талда), ранее располагавшейся
неподалеку от этих мест. Протяженность скал с пещерами (которых здесь более
30) составляет около 5 км. Пещерные отверстия находятся в отвесных скалах и
утесах, но добраться до них нетрудно. В нескольких пещерах исследователями наблюдались
следы недавнего обитания в них людей. Либо в пещерах кто-то урывался во время
гражданской войны, либо там ранее скрывались пустынники-страообрядцы. С 1960
годов пещеры привлекают внимание спелеологов и карстоведов со всей страны.
Большинство пещер на Алтае
находятся в труднодоступных местах и представляют мало интереса для не-специалистов.
Здесь представлены самые популярные пещеры.
