Как и всякий другой русский город, средневековый Плёс состоял из крепости,
посада и слобод. Благодаря уникальному ландшафту, несмотря даже на попытки введения
регулярного плана, он по большей части сохранил свою историческую планировку.
По-прежнему не застроена находящаяся в самом центре города Соборная гора, вдоль
берега Волги на месте посада тянутся улицы Советская, Ленина, Горького. На противоположном
левом берегу - бывшие плёсские слободы: деревни Лякино и Серково; с востока,
за речкой Шохонкой - Заречье (старое название - Рыбная слобода); с юга к крепости
примыкает Троицкая, или ' по-другому, Горная слобода. Горная слобода отделяется
от территории крепости валом и рвом, соединяющим два оврага В устье восточного
оврага, носящею название Глинного, разместилась Торговая площадь. По этому оврагу
спускается в нижнюю часть города единственная на сегодня дорога, приемлемая
для автотранспорта. По безымянному овражку, отделяющему Соборную гору от горы
Панкратки, проходит более древняя вымощенная булыгой дорога, которая пересекает
по мосту речку Шохонку и поднимается по другому оврагу, именуемому Вичугский
проезд. Это сохранившийся в черте города участок старинного сухопутного тракта
вдоль Волги. Горная слобода, расположившаяся у южного въезда на территорию крепости,
сохранила до наших дней как историческое название, так и вольную планировку.
В первой трети XIX века ее украсил ансамбль Троицких церквей, встречающий приезжающих
в Плёс сухопутным транспортом.
Во все времена главной улицей Плёса была и остается Волжская набережная (ул.
Советская). В прошлом здесь сосредоточивалась вся деловая жизнь города Верхние
и Нижние (Мясные) торговые ряды отделяют набережную от Торговой площади.
Небольшая площадь, разместившаяся в широком устье замощенного Глинного оврага,
между тем не вызывает ощущения тесноты. Это достигается как разновысотностью
построек, выходящих на площадь, так и приземистостью торговых рядов, над которыми
развертывается панорама противоположного берега реки. Название Торговой площади
само за себя говорит о ее функции. Площадь живописна, умело вписана в местный
ландшафт. Архитектурной доминантой Торговой площади (ныне пл. Революции) является
Воскресенская церковь, построенная в 1817 году, вскоре после победоносного окончания
Отечественной войны 1812 года Церковь прекрасно вписана в камерный ансамбль
площади. Построенная в полугоре, она не подавляет зрительно, возвышаясь при
этом над окружающими постройками. Справа и слева в Торговую площадь вливаются
улочки, идущие параллельно набережной. Они расположены на одной из слабовыраженных,
узких надпойменных террас, значительно расширенной и искусственно укрепленной.
В Плёсе издавна не хватало места для застройки в непосредственной близости
берега реки. Поэтому во многих местах на береговых склонах, где только имелся
хоть небольшой клочок плоской или не слишком крутой поверхности, путем врезания
в склон в виде ниши и подсыпки люди создавали террасы для домов и хозяйственных
построек. Откосы при этом укреплялись различными материалами: хворостом, дерном,
рублеными подпорными стенами, а позднее валунным камнем. Такие укрепленные откосы
до сих пор носят название «обрубов». Этот прием применялся и в непосредственной
близости Волги для укрепления набережной. Сложный, сильно пересеченный рельеф
вынуждал использовать все возможности, поэтому до принятия в 1780 году первого
Генерального плана склоны гор, вероятно, пестрели постройками, о чем сегодня
свидетельствуют лишь сильно осыпавшиеся искусственные терраски. Благодаря введению
регулярного плана не только дома на парадной улице города - Набережной, но и
на нынешних улицах Горького и Ленина несколько упорядочились, подравнялись.
Планировка приобрела современный вид. В это время все здания на Набережной,
в угоду правильности и красоте классицистического градостроительного ансамбля
и плана, разворачиваются «лицом» к Волге. Регулярный план не только определял
планировочную структуру улиц, но и регламентировал их характер, этажность застройки.
Поэтому на Набережной и вокруг Торговой площади сосредоточиваются каменные двухэтажные
здания; на соседних улицах встречается уже смешанная двухэтажная и деревянная
одноэтажная застройка. То же относится и к другим частям города.
Сразу за речкой Шохонкой начинается Заречье или по-старому Рыбная слобода.
Сейчас основная застройка этой части города представляла одно-двухэтажными деревянными
и каменно-деревянными домами XIX первой половины XX века. Прежде здесь селились
рыбаки и ремесленники. До сих пор одна улочка носит название Кузнечного переулка,
свидетельствуя о знаменитых некогда плёсских кузнецах, топоры которых славились
по всей Волге.
