Парк Ключевской

12 вулканов, в том числе 4 действующих, находятся на территории природного парка Ключевской, включенного в начале нынешнего века в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Ключевская группа вулканов, по мнению вулканологов и путешественников, считается одной из самых величественных и активных на нашей планете. Огромный огнедышащий каменный массив высотой от 2,5 до почти 5 км поражает разнообразием ландшафтов и экосистем - от засыпанных пеплом и лавой «лунных» панорам до лесных и многоцветных луговых пейзажей. Все это вулканическое великолепие окружают чистейшие озера и река Камчатка, самая большая на полуострове.

В Ключевском природном парке почти полсотни ледников, круглый год они покрывают вершины вулканов Крестовский и Ушковский рождают бесчисленные ручьи, реки и водопады. Бурные потоки вымывают в массивах льда ущелья и пещеры.

В 1975-1976 годах в этих местах произошло знаменитое Большое трещинное Толбачинское извержение. Оно было предсказано учеными Камчатского Института вулканологии и люди, к счастью, не пострадали, к тому же этот район полуострова незаселен. На месте оленьего пастбища, в 18 км от вулкана Плоский Толбачик, раскрылось несколько трещин длиной в сотни метров. Огненная «свеча» поднялась на 2,5 км, пепловая туча — на 12 км. Лавовые потоки покрыли площадь в 40 кв. км, уничтожив все живое вокруг и засыпав местность 10-метровым слоем пепла и шлаков. Извержения такого типа происходят на Земле не чаще раз в столетие. Окрестные леса засохли, озера и реки исчезли, обширная территория превратилась в выжженную пустыню и теперь стала местом паломничества ученых-исследователей и туристских групп.