Командорские острова

Капитан-командор Витус Беринг открыл Командорские острова в 1741 году. Они лежат в море, разделяющем Камчатку и Аляску. Острова по титулу-чину открывателя назвали Командорскими. Находятся они примерно на тех же широтах что и Дания — родина великого мореплавателя Беринга, всей душой служившего России и нашедшего на открытой им суровой земле вечное упокоение.

Самый большой остров носит имя Беринга, его длина — 75 км, ширина 15-20 км. На острове Медный в середине XVIII века обнаружили множество медных самородков, отсюда и название. Еще одна достопримечательность Медного — водопады, иные высотой в 100 и даже 200 м!

К Командорским островам относятся и небольшие скалистые частички суши. Арий камень и Топорков наиболее известные из них. Островки примечательны своими «птичьими базарами», здесь обитает более полутора сотен видов птиц.

Командорские острова — вершины подводного хребта, отделяющего Берингово море от Тихого океана. Хребет этот когда-то служил мостом для азиатской и американской флоры и фауны. Потому-то Командоры (так называют острова в разговорном языке) и удивительны. Попав сюда, вы увидите встречающихся только здесь животных и растения. Например, почти непуганых берингийских песцов. Понаблюдаете за живущими лишь в этом уголке Земли морскими котиками, за забавными каланами — морскими выдрами.

В краеведческом музее поселка Никольское есть уникальный, возможно единственный в мире, экспонат, — скелет стеллеровой коровы. Эти животные обитали лишь в районе Командор. Человек полностью истребил их еще в XVIII столетии. Эти безобидные морские млекопитающие паслись в прибрежных водах, питались морской капустой и другими водорослями. В длину коровы могли достигать 10 м, а весили до 4 т. В Никольском находится и мемориал, посвященный Берингу, «Колумбу земли Русской». На могиле командора установлен крест, обнесенный якорной цепью.

Морские котики — главная достопримечательность островов. Обычно в конце апреля на прибрежных площадках появляются первые самцы (зимуют котики в Японском море.) Каждый самец ревностно оберегает свой участок земли — территорию будущего гарема. Как правило, это 20-25 кв. м. Биться с конкурентами приходится целый месяц, поскольку самки приплывают в июне. Гаремы, в которых собирается до 100 самок, распадаются в августе. А в ноябре появившиеся здесь детеныши вместе с родителями уплывают на юг.

В 1993 году образован Командорский заповедник, с 2002 года он имеет статус биосферного резервата ЮНЕСКО. Промысловый лов рыб и морских животных запрещен в 30-мильной зоне вокруг Командорских островов уже полвека. Потому с катера или при подводном плавании здесь можно наблюдать тюленей, дельфинов, разные виды китов — касаток и кашалотов.