Хотя всё живое на земле имеет различные генетические сходства, только определенные
организмы объединяют генетическую информацию путём полового размножения и дают
потомство, которое затем может успешно размножаться. Ученые называют такие организмы
представителями одного биологического вида.
Биологический вид - это группа отдельных организмов, которые скрещиваются
и производят плодовитое, жизнеспособное потомство. Согласно этому определению,
один вид отличается от другого тем, что в природе спаривания между особями каждого
вида не позволяют получить плодовитое потомство.
Биологическое определение вида, которое применимо к организмам, размножающимся
половым путём, - это группа особей, которые фактически или потенциально скрещиваются
между собой. Из этого правила есть исключения. Многие виды настолько похожи,
что гибридное потомство возможно и часто встречается в природе, но для большинства
видов это правило в целом справедливо. На самом деле, наличие в природе гибридов
между сходными видами предполагает, что они, возможно, произошли от одного скрещивающегося
вида, и процесс видообразования, возможно, ещё не завершён.
Представители одного и того же вида обладают как внешними, так и внутренними
характеристиками, которые определяются их ДНК.
Чем теснее взаимосвязь между двумя организмами, тем больше у них общего ДНК
- как у родственников в человеческой среде. ДНК людей больше похожа на ДНК их
отца или матери, чем на ДНК их двоюродных братьев или бабушек. Организмы одного
и того же вида имеют наивысший уровень совпадения ДНК и, следовательно, имеют
общие характеристики и поведение, которые приводят к успешному размножению.
Современные слоны произошли от палеомастодона, вида, обитавшего в Египте 35-50
миллионов лет назад. Мастодонт
был похож на современных слонов, однако он был меньше и имел длинный нос вместо
хобота. Боковые ветви эволюционного древа слонов дали начало мастодонтам и мамонтам.
Мамонт более тесно связан с современными слонами, чем мастодонт.
Изоляция популяций, ведущая к аллопатрическому видообразованию, может происходить
различными способами: река образует новый рукав, эрозия образует новую долину,
группа организмов перемещается в новое место без возможности вернуться, или
семена плывут через океан на остров. Характер географического разделения, необходимого
для изоляции популяций, полностью зависит от биологии организма и его способности
к расселению.
Если бы две популяции летающих насекомых поселились в разных близлежащих долинах,
то, скорее всего, особи из каждой популяции летали бы туда-сюда, продолжая обмен
генами. Однако, если бы две популяции грызунов разделились в результате образования
нового озера, дальнейший поток генов был бы маловероятен; следовательно, видообразование
было бы более вероятным.
Биологи подразделяют аллопатрические процессы на две категории: расселение
и викариантность. Расселение - это когда несколько представителей
вида перемещаются в новую географическую область, а викариантность - когда возникает
естественная ситуация для физического разделения организмов.
Ученые задокументировали многочисленные случаи аллопатрического видообразования.
Например, на западном побережье Соединённых Штатов обитают два отдельных подвида
пятнистых сов. Северная пятнистая сова имеет генетические и фенотипические отличия
от своей близкой родственницы - мексиканской пятнистой совы, которая обитает
на юге.
