Главной исторической достопримечательностью Торжка является величественный
монастырь святых
Бориса и Глеба, расположенный на высоком правом (западном) берегу реки
Тверцы и, согласно церковным источникам, основанный в 1038 году.
Не менее примечательна деревянная церковь Тихвинской иконы Божией Матери,
расположенная в нескольких сотнях ярдов ниже по течению на том же берегу.
Хотя дата строительства Тихвинского храма является предметом споров, по одной
из версий, на этом месте в 1650-х годах была построена деревянная церковь, а
затем перестроена в её нынешнем виде в 1717 году. Удивительная башня, кажется,
бросает вызов силе тяжести, поскольку тремя восьмиугольными ярусами возвышается
на 111 футов над квадратным основанием, опирающимся на каменный фундамент. Западная
сторона первого уровня украшена небольшим вестибюлем, а на восточной стороне
есть одноэтажная апсида с алтарём.
По большей части Тихвинская церковь состоит из плотно пригнанных сосновых
брёвен, соединённых зазубренными концами. Бревна апсиды, однако, были выровнены
и подогнаны более плотно, напоминая архитектурой ласточкин хвост. Баланс и пропорции
захватывают дух. Башню венчает единственный купол, опирающийся на тонкий цилиндр.
Хотя в России сохранилось еще несколько примеров многоярусных церквей, ни одна
из них не может сравниться по высоте с этой.
В течение столетия Тихвинская церковь часто видоизменялась. В начале 1780-х
годов фундамент был укреплён известняковыми блоками, добытыми в близлежащей
Старице. (Даже в те
времена бревенчатые здания легко можно было подготовить к такому фундаментальному
ремонту.) Примерно в тот же период дощатая кровля была заменена металлической
обшивкой. В 1806 году западный конец вестибюля был расширен за счёт пристройки
притвора. Черепица купола также была заменена металлической обшивкой, по-видимому,
в 1828 году.
В 1852-54 годах неподалёку была построена новая Вознесенская церковь из кирпича,
а деревянная церковь пришла в упадок. Благодаря его необычной, архаичной форме
местное духовенство убедили власти отремонтировать церковь. В ходе ремонта окна
были увеличены, а снаружи обшиты дощатым сайдингом. В 1883 году церковь вновь
была освящена в честь Тихвинской иконы Божией Матери, хотя и продолжала называться
Старой Вознесенской церковью.
Как и сотни других храмов, церковь была закрыта советскими властями в 1929
году, а иконостас и другие священные реликвии были разграблены. Тем не менее,
в башне сохранилась большая часть внутренней настенной росписи. На верхних ярусах
выставлены фрески 18 века с изображением Девы Марии и апостолов , выполненные
в наивном стиле краской темперой. Также видны цветочные декоративные завитки
в ярких красках народного искусства. Дополнительные настенные росписи были созданы
в нижней части церкви в конце 19 века.
В интерьерах церквей с деревянными башнями редко можно увидеть открытый вид
вверху под куполом. Такие интерьеры обычно заканчивались на нижнем уровне потолком
, или "небесами", которые часто расписывались. В этой самобытной церкви бревна
башни были обработаны таким образом, чтобы создать ровную внутреннюю поверхность.
На верхних ярусах изображены настенные росписи в относительно хорошем состоянии.
Вверху видны поперечные балки, которые ранее были покрыты панно, написанным
темперой, с изображением Святой Троицы. Панно сохранилось в Торжокском музее.
Реставрационные работы в конце 1970-х и начале 1980-х годов привели к удалению
большей части дощатого сайдинга снаружи и демонтажу притвора, оставив миниатюрный
вестибюль и небольшое крыльцо. Окнам вернули их меньший размер, но запланированная
реставрация не была завершена.
В 2006 году Тихвинская церковь Торжка была вновь открыта для богослужений,
однако её состояние оставалось слишком хрупким для проведения там регулярных
служб. Возобновление реставрационных работ в 2007 году привело к, казалось бы,
бесконечному присутствию строительных лесов, которые скрывали большую часть
сооружения, особенно нижнюю часть. Несмотря на то, что в 2010-х строительные
леса были демонтированы и на нижнюю конструкцию были установлены опорные балки,
состояние нижних стен продолжает ухудшаться. Хочется надеяться, что будут найдены
средства для коренного восстановления старой церкви Вознесения-Тихвинской иконы
Божией Матери - одного из самых ярких деревянных сооружений в России.
